颍川郡昆阳城，张绣驻地，八月。..张绣正襟危坐的身子不觉向前一歪，手中的酒盏往案上一放，漾起一圈酒花。喉咙里的水酒勉强咽了下去，半张嘴巴：“你是说，曹操已经死了？”
一身黑色袍服的贾诩，眼睛里精光四射。看到张绣惊愕的表情，他也只是淡淡的点了点头，道：“此事天下间皆已传得扬扬沸沸，虽其中真假难辨，但曹操带兵下江东征伐袁术之后，从此就再也没有回过兖州，却是不争的事实 ”“ 。”
张绣脑子急转，乃道：“当初与曹操结成同盟的有冀州袁绍，徐州刘备，荆州刘表。听说冀州方面袁绍派出二子袁熙代己出征，而刘表则以病体缠身为由赦令老将王威出马，四路人马中也只有刘备和曹操亲自挂帅。他们在皖口结盟之后，兵分两路。一路以甘宁下柴桑，一路则是盟军主力攻打彭泽。自破彭泽口，两路人马齐进，一路势如破竹。甘宁一路开始时一路顺利，攻破柴桑等地。只是眼看到了海昏城下，不知因何一夜惨败，以致莫名大败，只好退守广济城。甘宁一路虽则失利，但主力军队一路直下，接连攻破彭泽、鄡阳、鄱阳，兵锋却是直逼南昌城。听说南昌城内军民听到盟军攻打到城下的消息后是一日数惊，袁逆登临城墙，有出城躲避之意。在此之时，只要盟军一鼓作气，定然一举拿下南昌，活捉袁逆。只是，盟军尚未做出进一步行动就为袁术所袭，以致曹操、袁熙皆失去消息，唯有刘备逃回了皖口。只不知，这中间到底发生了什么事，居然让胜券在握的盟军一夜之间由胜而败？”
贾诩摇了摇头，捋须道：“据某听到的消息是这样的……盟军拿下鄡阳城后，因为粮草不继，不得不在鄡阳稍做休整。眼看数日过去。后方的粮草也已先后运达。曹操、刘备等人也就商议着准备发兵之事。只是没有想到，一直没有动静的袁术，突然在这时候偷袭过来。他们在鄡阳城早就收买了细作，一旦举事，城内细作立即打开城门，放了袁军进来。
盟军本来一直低估小瞧了袁军，做梦也不会想到袁军会自己杀上门来。以致毫无准备，顷刻间便被袁军杀得七零八落。刘备、曹操、袁熙虽组为盟军，然而临乱之际无法统一指挥，只能各自为战，根本无从知道袁军到底来了多少人马。而且袁军一路放火烧城，击鼓呐喊。虚张声势，唬住了不少盟军。双方一直在鄡阳城内混战，及至到了天明，盟军这边损失惨重，只得先后撤出城来。然而，袁军早就在路上设了埋伏。听说仓促之间曹操、袁熙走错了方向，出城到了鄱水，又被袁军大杀一阵。他二人的兵马一直跑到鄱阳方向。也就失去了消息。
有人说。袁熙眼见身边吕旷、吕翔二位将军战死，也就投降了袁术。而曹操。听说杀到最后，他身边数员战将如庞德、吴老狼等皆力战而死，就连他的身边谋士荀彧亦死于乱军之中。至于曹操本人，传说亦为袁军所迫，死于途中。盟军三路人马唯有刘备一路杀过河去，到了皖口。然而，刘备虽然幸免于难，却也损失了不少。去时所带的数万人马，回到皖口却只剩了万人不到。
鄡阳一战，袁军大破盟军，曹操生死难料，袁谭投降袁术，刘备仅以身免逃回皖口。刘表部将王威早在攻取广济城时战死，其军由文聘带领，继续跟甘宁合作，组成西线盟军。刘表听说盟军战败，也就立即将文聘人马撤了回去。哎，这盟军一败，袁军得以喘息之机，以后若想再伐只怕也难了。”
张绣沉吟道：“听说在盟军征伐袁术期间，曹操曾暗令其部郭嘉率领人马偷袭刘备的彭城，而且还将萧县给占领了。不知此事跟盟军之败有无联系？”贾诩捋须道：“曹操奉召讨伐袁逆，但他所处的兖州又为刘备所阻隔，他若想伐术，则必须经过刘备的地盘。我想，若曹操单纯是为讨伐袁术而来，那也就不是他的性格了。而他若借伐术之机，行‘假道灭虢’之事，也是不无可能的。”
