小康十五年，就因为胡克发明了类似纽科门蒸汽机的玩意儿，诱发了大明一连串的科研文教新建设**、制度完善**。
这一年最终在忙乱的立法革新和行政部门机构调整革新中，匆忙结束了。
已经轻徭薄赋与民休息了六七年的大明朝廷，也再次变得算是能折腾起来，搞了一些新政推进的三把火，扫除了不少积弊。
而其他原本已经落实的新法，自然也有条不紊继续推进，没什么好赘述的。
一年多的制度革新忙乱期之后，随着时间来到1678年夏天，一个已经被大明久拖数年的边患问题，也终于严重了起来。
那就是位于大明西北的准噶尔部首领噶尔丹，在大明忙于内务的情况下，终于抓住了数年的窗口期，吞掉了一些周边的势力，变得渐渐有独霸西北的趋势。
大明方面，其实早在三五年前，就听说了噶尔丹的动向，但当时大明朝廷觉得噶尔丹还不成气候，适合再放养一下，便于将来“驱虎吞狼”。包括朱树人自己也是这么想的，他还劝住了皇帝儿子，最后就暂时搁置了下来。
另一方面，也是因为当时大明国力还没彻底恢复到巅峰状态，此前打趴缅、越和击败吕宋的西班牙人后，为了进一步改土归流、掌控南方领土，花了太多精力。
也就怕对外扩张太快消化不良，暂时隐忍先多消化消化。
五年前，大明第一次听说噶尔丹的威胁，是1673年、噶尔丹刚刚对罗刹国结好互市，并随后北征攻破了鞑靼蒙古的另一部“和硕特部”的时候。
具体年表时序大概是这样的：1670年的时候，噶尔丹的亲兄长、相对亲明的原准噶尔部汗、僧格台吉，被人暗杀了。准噶尔部发生了内乱，随后噶尔丹花了一年的时间，在1671年勉强自己称了准噶尔部的汗，开始接权继位。
当然，他要继位，也不是所有人都服他，所以从1671到1672，打了一年多的准噶尔部落内战，才算把反对派干掉了，统一了本部。
但是在他灭掉部内反叛者的同时，一部分反叛者也逃出准噶尔投靠了西鞑靼蒙古的另外一部，也就是和硕特部。
当时，准噶尔部就位于后世地理课教的“准噶尔盆地”附近，也就是后世的乌鲁木齐周边盆地、草原。
而和硕特部的领地在准噶尔部西北边，位于天山以北，也就是后世的阿勒泰、克拉玛依这些地方。甚至还往西延伸到了后世哈萨克境内、一直到巴尔喀什湖一带（从汉代开始汉语称巴尔喀什湖为“夷播海”，一直是汉唐等时期西域都护的天然边界，后来晚清才被割的。）
噶尔丹为了追杀准噶尔部逃出去的叛徒，在1673年就开始跟和硕特部分分合合，有时谈判有时厮杀，后来因为直接打打不过，噶尔丹就下了一个重大的决心，当了西北地区第一个“开眼看世界”的汗王——
噶尔丹选择了和罗刹国联盟通商，并且约定跟罗刹国南北夹击和硕特部，还许诺一旦能灭掉和硕特，就跟罗刹人共分其土地人口牲畜。
罗刹人当时也正想在天山以北的中亚草原上扩张，就跟噶尔丹一拍即合，卖给了噶尔丹很多新式火枪，还包括罗刹射击军的最新制式装备，甚至还帮助噶尔丹武装了一支用骆驼驮着小型火炮的驼炮兵。
而同时期和硕特部等其他鞑靼人，显然缺乏“开眼看世界”的远见。原本大家实力差不多，都是骑射立国，准噶尔部突然开挂有了火枪骑兵和骆驼炮兵，和硕特人还怎么打得过？
于是短短三年，从1674年开始，准噶尔一转此前对和硕特的颓势，打到1676年，竟将和硕特人和其他一些部族都推平了，彻底掌握了后世整个疆地和一直到巴尔喀什湖的哈萨克斯坦一部分。
当然，前年和硕特部被灭的消息、最后在次年上半年传回南京时，大明方面对此并不担心。
因为大明朝中重臣普遍还觉得，如果大明无缘无故去征服西北，那么肯定会引得所有鞑靼人同仇敌忾拧成一股绳对抗大明，那样大明付出的代价只会更大。
