他们的任务，是抵御常常越过大漠南下洗掠河西走廊的突厥人、回鹘人。武安戎和明威戎的兵力都不多，大概在两千人左右，但是随行的家属却不少。由于长期戍边，实在是太远了，朝廷允许他们在这里成家立业，久而久之，就在沙漠的边缘形成了村落，红柳乡就是军人家属形成的。
安史之『乱』以后，河西走廊的所有唐军，都被调遣到中原地区，抗击安禄山的叛军，河西走廊也就空虚了。武安戎和明威戎也就赶着解散，再也没有回来。然而，当初他们留在这里的家属，却已经在此生根发芽，没有多少人愿意搬走。最终，进入中原的再也没有回来，留在这里的也没有离开。
红柳乡名义上是属于归义军的管辖，然而，红柳乡距离凉州太远了，归义军根本没有部队驻扎在这里。现在凉州的局势非常的糟糕，大家争夺的焦点都在凉州附近，谁会关心远方的红柳乡？这里也没有归义军任命的官员，也不用征税，都是乡民自己照顾自己。除了不用征税的好处外，红柳乡还可以游离在回鹘、吐蕃、归义军的争夺之外。
当初张议『潮』率领的归义军，收复了凉州，汉人的力量重新崛起，西域的汉人才终于看到了一点点的希望。此后，从沙州起家的归义军，一路东征西讨，终于控制了整个河西走廊。于是，归义军正式向朝廷上表，在将河西走廊归还朝廷的同时，也希望得到一定的封赏。
本来归义军的意思，是想朝廷晋封归义军首领张义『潮』为凉州节度使，统一管辖西域军政事务。这是非常正当的要求。当时的河西走廊，除了归义军，朝廷的官员根本不可得在此扎根。只要朝廷同意归义军的请求，归义军至少可以保证河西走廊三十年内没有动『乱』。
然而，混用腐朽的朝廷根本不干。
死去的唐懿宗，不但没有答应归义军的请求，还诏令张义『潮』赴京述职，试图将其扣留在内地，然后从内地调来了2500名士兵，据说是从遥远的河南道郓城调来的，这些士兵只负责驻守凉州城。他们到来的目的，名义上是镇守凉州，事实上却是监视归义军的高层。
归义军对朝廷的处置很不满意，可是又不能公开表示不满，只好这样拖下来。由于归义军受到朝廷的不公平对待，高层对于继续打击吐蕃和回鹘也心灰意冷了，他们干脆和吐蕃、回鹘都改变了关系，三方势力在西域相安无事。朝廷派来的官员，在河西走廊根本不能立足，最后只能灰溜溜而去，还有不少人莫名其妙的死在了半路上，谁也不知道凶手到底是哪个。
后来朝廷发现自己根本控制不了河西走廊，归义军没有了进取心，于是又决定晋封张义『潮』的儿子张淮深为凉州节度使，试图重新利用归义军来控制河西走廊。可是张淮深对朝廷失望至极，虽然接受了凉州节度使的封号，却依然保持和吐蕃、回鹘相安无事的态势，反而对朝廷的态度是不冷不热。
归义军的主要兵力，目前都在凉州（甘肃武威）、沙州（甘肃敦煌）和瓜州（甘肃玉门关周围）附近，其中以沙州、瓜州兵力最为雄厚，明眼人显然可以从归义军的兵力部署上看出一些端倪来。凉州节度使张淮深本来要坐镇凉州的，但是他却一直都居住在瓜州。
驻扎在凉州的归义军，其实只有四五千人，由张淮深的弟弟张淮海带领。他们只负责凉州城内及近郊的安全，对于离开这个范围的区域，是不怎么理睬的。同时，在凉州城内外，回鹘人和吐蕃人的势力也很大，他们对同一件事情，有着相当大的影响力。
说来说去，红柳乡想要获得安全，必须依靠自己。
自从被沙盗洗掠了以后，红柳乡组织了守备队，人数大约在百人左右，只是，他们毕竟不是专业的战斗人员，装备也不足，即使将红柳乡几百号人都武装起来，也不是沙盗的对手。他们尤其缺乏足够出『色』的人才，能够提升守备队战斗力的人才。龙家山如此看重白钦翎，正是基于此原因。
白钦翎心念电转，已经确定了自己的计划。刘鼎让他在西域地区站稳脚跟，等他进入长安以后，再和西域相互呼应。看来这初步的计划，就要从红柳乡开始了。白钦翎想了想，伸出手来，期待的说道：“如此说来，在下申请加入守备队，可以么？”
龙家山大喜过望的跳起来，搂着白钦翎的双肩，兴奋的回答：“求之不得！”
