“决不能让支那人的袭击舰回家！”军令部次长永野修身拍着桌子。
“问题是我们现在得找到它们。”作为海军大臣，米内光政最初反对这么早与共和中国开始战争，中国人的工业发展速度让帝国的将军们感到绝望，当英、法与共和国宣战后，这帮家伙们欣喜若狂，甚至不用英国人去拉拢就主动投怀送抱。
米内光政、吉田成美和山本五十六等“稳健派”当初想等中国人与英国人拼得再差不多了再参战，而遭到好战的陆军部和永野等人的反对，海军的一号人物伏见宫博恭王站到了永野修身、末次信政等人身后，他们怕万一中国人在英、法的压力下选择妥协，大日本帝国将会失去这个千载难逢的时机。
于是，日本海军不等英、法远征军开到东南亚，就急不可耐地主动对共和海军发动了偷袭，他们用这种方式将共和中国逼到非战不可的境地。
正如米内一伙当初所担心的一样，过早的开战果然使得日本第一个遭到了反击。
“消息虽然已经对民众进行了绝对封锁，明天我们肯定会受到来自内阁和陆军的很大压力，甚至天皇陛下都对这一事件表示了严重的关切，无论如何海军都要找到那支可恶的支那袭击舰队，然后击掌它们！”军令部长博恭王说道，虽然不象永野那么激动，但语气不容置疑。
“作战课的意见是敌人在得手之后，可能选择了快速返航，”军令部作战课长岛田繁太郎用铅笔轻轻敲打着海图，“从塞班到支那人设在广东的基地，最近的距离就是通过巴士海峡或者巴林塘海峡，距离大约是1900海里，作战课认为敌人最有可能选择这条航路返航，我们应当将主力舰队置于高雄港一带以便能在发现敌人的踪迹后迅速出击。”
“我们应当出动航空舰对其进行搜索和拦截，这样就会扩大搜索面积。”山本说道，对于共和海军对于航路的袭击他和井上成美都曾提醒过军令部，而把持着军令部的永野等人依然抱着主力决战的架式，不肯派出主力舰前往马绍尔一带进行护航。
“航空舰将执行对长江口的封锁任务，不能动！”永野坚定地说道，长谷川清的支那特遣舰队受到来自共和海军东海舰队的很大压力，日本海军现在也只有三艘航空战斗舰“凤翔”“赤城”和“加贺”，而且“加贺号”还在船坞中正进行改装，长谷川清的舰队现在集中在基隆担负着对长江口的封锁作战任务，共和海军也将其仅有的两艘航空舰调往了上海。
集中在佐世保的联合舰队主力舰在联合舰队司令末次信正的率领下连夜启程赶往台湾南部的高雄，而日本人的巡洋舰和驱逐舰则在太平洋上展开了拉网式的搜寻。四艘高雄级重巡洋舰被派往马绍尔群岛执行搜索任务，而日本人则把主要力量都集中在巴士海峡一带，在等待着中国人的袭击舰队自投罗网。
他们的判断很准确，此时魏子浩的巡洋舰队正航行在冲鸟岛西南的深海区，正一步步向着日本人设下的伏击圈走来。
魏子浩心中祈祷的恶劣天气并没有出现，海面上虽然有风，但却只有四级，这种天气甚至不能影响到飞机的起飞。袭击舰队在成功地对塞班岛进行了炮击之后，向汕头基地发出了电报：“我已成功攻击了塞班，将按原路返回！”之后一直保持着无线电静默。
海军总司令陈绍宽亲自赶到汕头，坐镇指挥对袭击舰队的接应行动。
海峡舰队的主力也被调往南洋舰队，南洋舰队司令陈世英手下集中了六艘战列舰和三艘大型巡洋舰，东海舰队则以两艘航空舰和三艘战列舰保持着对日本本土的压力。
南洋舰队已经把日本联合舰队主力出动的消息通知了海上的魏子浩，共和国和日本方面都向对方派出了许多间谍，象这种大型军舰出动的消息基本上不可能瞒过间谍们的眼睛，双方都预感到有可能上演一次主力舰队的对决。
又是一个平静的黎明，距离炮击塞班岛已经过去了两天一夜，三艘袭击舰保持着战斗队列航行在深海，两天之内天空中甚至连海鸟都见不着，更别说见到日本人的军舰。
