大清光绪二十一年初夏，台湾。
清冷的海面上，数艘张着满帆的海船趁着夜色离开了台湾中部的小渔港梧栖，这些大船载着雾峰的林氏大部分族人离开了他们生活几代的故乡。
月色蒙蒙夜未尽
周遭寂寞宁静
桌上寒灯光不明
伴我独坐苦孤零
人隔千里无音讯
未曾遥问终无凭
请明月代传信
寄我片纸儿慰离情……
船外海风阵阵，黑暗的船舱内，海面上时而闪现的银光，一个黑衣少年凭窗而坐，望着半空中的一弯残月独自发呆，口中则轻知为什么轻声哼唱起这一首歌来。
不知不觉间两行清泪顺着面颊流下，林铄长叹一声，天下之大，可自己的心事却是永远不能向人述说！已经近两年的时间，莫名其妙中自己的灵魂从二十一世纪中来到晚清，附身到这个与自己同名的少年体内，渐渐与他的思维和情感溶合在一起。前世今生，今世前生，不知道同时拥有两世的记忆对自己来说到底是幸运还是一种不幸？
记忆中前世的自己曾是福州水下考古队的一名潜水长，多次参加过国家水下考古所的水下勘查工作。由于平日爱好修理机器和电器，小就喜欢鼓捣电器的林铄，有时也负责水下考古队里所有仪器设备的操作、维修和保养。在对厦门附近海域一艘明代古沉船进行水下勘测时，被一道诡异的蓝光击中，当再次清醒过来之后，自己的灵魂就附身到光绪年间台湾雾峰林家这位与自己同名失足落海的少年体内。
位于台中的雾峰林家发迹始于第三世的林甲寅，与板桥林家迁台的第一代林应寅仅一字之差。林甲寅生于乾隆四十七年，同年其父林逊逝世，享年22岁。后因“林爽文之乱”，家业大受影响，林家从大里乡迁居雾峰，在祖父林石的主持下，开辟土地，重建家园。林甲寅识时务，开垦种田，伐木烧炭，置产兴业，家业渐兴，岁入稻谷4000石，成为一方巨富。这时林家已有近3000公顷的土地，可谓超级大地主。后人为纪念林甲寅，在雾峰立有“甲寅村”。
道光十八年十二月，林甲寅去世，享年57岁，其子林定邦与林奠国继承祖业，发扬光大。分产时，林定邦以长子分得1700公顷，林奠国分得900公顷。
当时台湾处在开垦时代，抢劫、械斗时有发生。林定邦在一次冲突中被杀，二儿子林文明被虏。定邦长子林文察为父报仇，杀死凶手林和尚，救出弟弟林文明，然后向官府自首，却被清朝看重，用来对付内乱，让他率众大破基隆匪贼，后又平定闽中大盗受到重用，被封水师提督，以参将职督办台湾军务。后来，林文察在与太平军李世贤的战斗中身亡，受到左宗棠称赞，林文察卒后清廷赠太子少保衔，赏骑都尉世职，准建专祠于漳州。
林文察死后，弟弟林文明又被彰化知县王文启暗害。这时林家为彰化豪族，有“家勇”3000多人，但在林母拦阻要求下未进行复仇，而是向北京清政府打官司，为林文明伸冤。由于八年的诉讼未果，林家开始走向衰败。
林奠国的三子林文钦，即林献堂之父，不仅继承林家遗风，垦种习武，还有经世致用之抱负。在光绪十年法军进犯台湾时，林文钦不仅率众支援官军，还提供粮草器械，堂兄林文察之子林朝栋也率兵与法军作战。在紧要关头，林朝栋之妻杨水萍率家将与乡勇3000余人北上支援，在基隆大败法军，林家在台声望更加高涨。林氏杨夫人后被清廷封为一品夫人。
光绪十一年，刘铭传任台湾巡抚，由于在抗法战争中对刘的支持，刘铭传对林氏家人予以重用，委派林朝栋任抚垦局局长，主持全台的抚番开垦工作，因开拓土地数百里，功绩卓著，清廷赐以“劲勇巴图鲁”称号。不久，刘铭传又授予林朝栋全台樟脑的专卖权及允许林氏家族在中部山线与海线开垦，林家开始步入近代产业经营时代，由此成为一代巨富。
马关开始议和，就传出清廷要割让台湾的消息，林朝栋召集族人公议，老夫人果断决定族人内渡，举家迁往厦门，林朝栋在护送母亲及家眷在厦门安顿后，这才又匆匆返回台湾。
