中国人盯上了德国的装备制造业，现在整个德国都开工不足，失业率高达百分之五十，战争中为德国制造了大量舰船、武器、汽车和火车的工厂几乎都处于半停工状态。德国的钢铁企业也好不了多少，由于战后整个欧洲经济的不景气，民用市场极度萎缩，几乎所有的钢铁厂都已经停工，主要原因还是因为协约国已经查封了工厂里的主要设备。
工厂主们不得不将大量的工程技术人员和熟练工人辞退，德国经济处在崩溃边缘。
中国人的主要目的并不在那些已经有些老旧的设备上，购买这些设备只是大量招揽技术人员和熟练工人的一个幌子和主要借口，况且买下这些东西并不比收购废铁要多花多少。
养家糊口和保证一家人不至于挨饿成了这些德国人首先要解决的问题，为此这些靠技术吃饭的工程师和技师们不惜背井离乡，跑去东方那个遥远的国度去打工，这个国家对于德国人并不算太陌生，数年前他们还在那里拥有一座被称为“东方明珠”的美丽城市和拥有面积比巴伐利亚都大得多的势力范围。
郑清濂的团队走访了汉堡、不莱梅和基尔的几家大型造船厂，这些德国造船厂的情况大体一样，开工率只有不到百分之二十，大量的工程人员和熟练技师失业，英国人和美国人又不需要他们，大英帝国从来不缺少造船方面的人材。
而这些正是新生的共和中国正急需的，大批经验丰富的大型舰船和潜艇设计师、工程师和建造技师，战争中他们建造过数十艘大型水面战舰和数种型号性能优良的潜艇，这对于正准备大力扩充海军的共和国不谛是个福音。
秋日的阳光照在满目凄凉的船台上，巨大的船台设备上面锈迹斑驳，数艘已经铺设了龙骨的战舰还摆放在船台上，任凭风蚀雨浸。这里已经看不到战争时期忙碌的身影，码头上还系泊着两艘尚未舾装的大型船体，战时没能完工的马肯森级战列巡洋舰的二号舰斯佩伯爵号和约克级战列舰。
中国人本来对这些大型战舰表现出浓厚的兴趣，希望出钱能完成这些军舰的建造工程，然后由共和海军把它们买下来。
法国人已经同意了中方提出的方案，毕竟中国人愿意为四艘还未建成的马肯森级和两艘约克级战舰船体支付一亿六千万法郎，这对于饱受财政困扰的法国人是个不小的**。但英国人却拒绝了中国人的请求，主要是因为它的远东盟友日本的强烈反对，宁愿把这些军舰再拖回船台上拆成废铁，也不能卖给中国人。
伏尔铿造船厂由于首席设计师斯特莱彻主持设计过沙恩霍斯特级装甲巡洋舰，加之有来自中国的大量船台、船坞设备订单，使得这家老牌造船企业得以顺利地完成往汉堡的搬迁，一战期间这家造船厂几乎参与建造过德意志帝国所有型号的战列舰，莱茵兰、腓特烈三世、大选帝侯及约克号及两级战列巡洋舰。
游锡城、陈玉琨和常廷干自1906年起就受马尾船厂派遣到这家造船厂跟随施特莱彻学习舰船设计和建造，直到1917年3月中德断交这才返回国内。和战争时期嘈杂繁忙的船坞船台相比，如今清清冷冷的造船厂让人唏嘘不已。
穿着一身黑色燕尾礼服的船厂主鲁道夫特意到船厂大门口等待这批来自东方的客人，两年多的时间里，这位早已谢顶的德国人鬓角更是增添了许多白发。
领着三十多个中国人在船厂转了一大圈后，一行人来到了船厂的会议室，“很报歉，船厂的大部分设备已经被英国人和法国人查封了，各位如果想购买船厂的设备只能去赔偿委员会举行的拍卖会上。”
鲁道夫并不掩饰船厂现在面临的困难境地，而且中国人似乎是冲着船厂的这些设备而来的，说实话如今船厂的窘境让他十分沮丧。
