“你们几个对此有什么印象么？”
房间里的其他人同时摇了摇头，陆炳捏着断箭轻轻抛向空中复又接住。
“我是依稀闻出来了——这上边尽是有钱人的味道。”他摩挲着箭杆，“在严府碰见过两次，严世蕃说这是从海外流入的什么淡巴菰草，有些洋人喜欢闻它燃烧时散发的烟气，京城里有钱有闲的公子哥儿们也有样学样地跟着尝鲜。”
他又嗅了一次。
“......但和这次的有区别，这个要难闻多了——接着。”
他随手把箭杆甩给了刘端。
“是时候让你的鼻子派上用场了，把现场闻个遍，找到气味的来源。不管是谁在玩这支箭，他很可能有点小钱——但远未到像严世蕃那样溢出来的地步。跟海外的人有联系，或至少跟与其相关的人有联系。”
“遵命。”
“和商人打交道的事让颜朔去做，慎言你的马快，去通知他......杨家兄弟在么？”免费中文.“他们就在门外呢。”
“把他们叫来，你们陪我去现场走一趟吧。”
陆炳无力的左手笨拙地垂在身侧，他看着眼前的部下们。
“让我也去看看，究竟是在哪儿挨的这一箭。”......果如陆炳所料：坏事传千里。只不过一顿午饭的工夫，京城里有些消息灵通的人已经知晓了宛平发生的事情。
当然他们听说的都是比较接近事实的版本。
开阔的院子里一片婉转悦耳的少女歌声。其中有个皮肤白皙的圆脸女孩不小心调子起得高了些，下一句唱不上去了，窘迫地看着坐在椅子上的男人。
“别停，接着唱。”
屈念秋用温柔的声音鼓励了她一句，女孩点点头，从刚才中断的地方开始重新练了起来。
因为陆炳偶发的善心，这个女孩得以逃脱严刑审讯的厄运，还因祸得福地获得了属于自己的艺名，下个月就有机会登台演出了。雪艳儿的心里装满了对陆炳的感激和崇拜，其间还夹着少许属于少女的憧憬。
然而他们之间的地位太悬殊，哪怕幻想一下都让她自己觉得可笑。
不时有茶行的人搬着货物来来去去。戏班的姑娘们平时起居都被严格地管束着，少有和年轻男子搭话的机会。她们在休息时看着过往的男人们指指点点，评论着哪个强壮、哪个俊俏。雪艳也会合群地跟着附和几句，但从不热心参与，因为在她心里已经有一个遥不可及的人了。
“东家，东家，有个事儿要和您说。”
从身后传来一个伙计的叫喊声，屈念秋端着烟杆吐了个烟圈，眯着眼睛头也不回地说。
“讲吧。”
“哎，是，今天我在外头盘货的时候听到消息，说是锦衣卫里一个当官的叫陆炳，在城外巡逻时遇刺了......”
他平时惯于吆喝工人，嗓门也大，说话的时候院子里好几个姑娘都听见了。
一听说这话，雪艳惊恐地睁大了眼睛，气息一乱，唱出来的词又走了调。
“没你的事，接着唱。”
屈念秋一挥烟杆要她镇静下来，又跟那工头细问了几句，让他接着做事去了。他把烟杆靠在椅子扶手上磕了磕，陷入了沉思。
忽然，他的后脑勺猛挨了一下。
“唉哟！”
还是熟悉的部位，还是熟悉的力道，屈念秋条件反射地想把手里的烟杆往背后一藏，又即刻反应过来自己的义姐就站在身后呢，藏也没处藏去。
“东西，给我。”
安菲娅轻动朱唇只吐出了四个字。
屈念秋像做错事被发现的小孩一样乖乖地把烟杆递上。
茶行女主人随手折断了烟杆扔在地上，用恨铁不成钢的语气训斥着他：“干什么不好，学别人吸这个，身上臭烘烘的！”
屈念秋在一旁无奈地陪着笑，姑娘们看到班主挨批评的样子也掩着嘴跟着笑了起来。只有雪艳兀自僵在那里，想多问一句又不敢开口。
安菲娅如何看不出雪艳的心思，她走到雪艳身边捧着她的脸凝视她的眼睛。
“安心，你的贵人虽然受了伤，却不重，很快会好起来的。”
见过安菲娅的人都说她的笑容像冬日的晨光。戏班里的姑娘们无不羡慕她那份娴雅又亲切的气质，想学又学不会。雪艳被她安慰了一阵，红着眼眶点了点头。
安菲娅摸摸她的脑袋，示意所有人下午都休息半天，姑娘们欢天喜地散了去，院子里只留姐弟二人。
