“师爷，我们看这枚铜钱跟平时用的那种不太一样，好像颜色黯点，质地也差些，您来看看对这种钱有印象不？”
“是吗，我来瞧瞧”
他把铜钱拿近了烛台睁大眼睛努力观察，又掏出自己身上的铜板对照着看。
“......是不大一样，可这钱跟现在用的嘉靖通宝本就不是同一批铸的，不一样很正常啊。”
“那您知道以前流通的那些官钱里有哪些和这种硬币是差不多的质地吗？”
莫菲殷切地注视着他，纪师爷挠挠头想了一会儿，拉开桌子抽屉开始翻找了起来。
“啊，有了。”他掏出一卷白布，展开了放在桌上。
其余三人围到桌子边一看，布卷上缝着的是各种各样的铜钱，底下还用小字标注上钱币的来历、版本，排列得齐齐整整。
纪师爷的强迫症果然已经没药救了，同一种硬币他还会按照铸造地分门别类摆好以供参照。大明朝两京一十三省的铸币厂在他这里等于完完整整存了个样本，要啥有啥。
“师爷您真是人才......”七彩中文.qicaizw.莫菲无力吐槽。
陆炳倒是毫不意外，当初就是看中了纪师爷做事严谨才请他来的，关键时刻果然可靠。师爷拿起铜钱和镜片开始在他的钱币收集册上一枚枚比照着。
“有些事您三位也知道，我们平时用的那些铜钱里头都是掺了别的成分，是以不同版本的铜钱间光泽质地都有差异。而这里面的配方都是保密的，就是为了防止民间私铸的钱混进去。”
他把铜钱放在一枚看上去颜色较暗的样本边比了比，摇摇头又接着说道。
“各地铸币厂之间也有不同，有些地方偷工减料，铸造的钱币做工就很差。但官钱和私钱有一个好辨认的地方就是钱币色泽，铸造配方只要不外泄，两钟钱就绝不会完全相同。”
“那这种钱是官铸还是私铸呢？”
莫菲听得认真，没想到明朝的小小铜钱里也有这么多讲究。
“还没找到匹配的钱我也不好说呀，容我再看看，这个......就有点像。”
纪师爷好像有了新发现，他把其中一排硬币拉到自己面前逐个比较起来。其他人都屏住呼吸不敢打扰他，纪师爷动作仍然很慢，但看他脸上的表情却是越来越满意。
“只要我没看错，不，不会错的，莫姑娘您拿的这枚铜钱是官钱无疑。”
虽然平时严重不自信，一旦得出结论后纪师爷就对自己的答案有十足把握。
“二位大人也来看，这枚铜钱的钱胚跟这排的色泽毫无二致。它们是同一个版本的铸币，这钱是用弘治通宝的胚铸的。我记得当年孝宗在弘治十六年下令铸钱，但过了两年户部一调查发现各地铸钱的进度仅完成了十之一二，正德二年朝廷就要求各地停铸。弘治通宝里掺的成分杂，这批铜钱的光泽就远不如现在的嘉靖通宝。”
纪师爷摇头晃脑地结束了解说，这就是他的最终结论了。
一番话在陆炳心中激起了波澜，这些妖言惑众的铜钱终于露出了自己的真面目。而他更敏锐地捕捉到了师爷话中关键的部分——
“纪师爷，你说弘治通宝半途而废，只造了不到两成？”
“下令铸币两年造了两成，再给他两年满打满算顶多五、六成了。”
“......也就是说，当年这批铸币的钱胚里有将近一半都弃置未用。”
陆炳边说边看着颜朔，颜大人这会也顾不上找椅子歇腿了。
“然后这批钱胚不知为何流到了白莲教的手里，造出了这些新币。我们现在追查的这伙人，跟当年铸币厂的事情一定脱不开干系。”
空白的底板上嵌入了第一块拼图，锦衣卫们凭着这枚铜钱终于撬出了新线索。废弃的铸币躺在桌上反射着阴暗的光，如今这道光却要领着他们进一步逼近真相所在了。
莫菲站在一旁欣慰地看着他们，刚才的新发现让她的心跳都变得急促起来。她突然感觉自己浑身脱力，瘫软地坐倒在了椅子上。
“当年那批废币数量惊人，如果全铸成了新钱，规模简直不可相信。陆文明你有头绪么？”
颜朔已经想到了更深的一层，作为北镇抚司的头子他总会第一时间估计涉案的地域和人员究竟有多广。
