连绵的冬雨连着下了小半月，就连霍城的除夕夜也是湿漉漉的潮气中度过的，好在到了正月初二，天公作美，渐放了大晴，方便了在冬闲之时尽日不闲着的人们。
霍城西郊的紫竹寺门前原本用作墟集的空地也从正月初三起重搭起了预备已久的赈灾彩棚，来往的青石路也被和尚们细心地扫了个干净。来领着救济的是不会在乎路好不好，但是来发赈的人里有不少都讲究非常。
紫竹寺并不算大，在寺的僧人算上火头也不过十二三人，平日也至多在路边摆几个舍水的桶子供着路人取用，如此大手笔的粥棚子穷和尚是没有财力搭的，却还为借出寺里人力收了一笔香油钱
。由着霍城县仿若可有可无的县令牵头，城中的信善商贾合力助阵的济善之举很快地传到了霍城周边村镇。
正月初六，立在一座粥棚子后面的薛素纨戴着绡纱制的半截面巾，微挑起的眉眼难掩兴奋。爹爹第一次全然放手让她参与的赈灾就要启幕，而这会儿。在她身边细声问她话的中年女人正是霍城李县令的夫人。
与在李夫人绕来绕去扯着闲话中，薛素纨很是自然地谦逊说了自家二叔的新官职，也含糊地提了自家和溪南小周府的关系。
“夫人！周家的姐妹比之素儿肯定要娇贵些，周爷爷又管得严，没法子常来看着……不过，这次大人和您首倡此义举，她们也是拿了平日省的份例银子捐了资的。”
眼前的小姑娘嘴儿极甜，大大方方地就在众人点出夫君和自己的努力，李夫人领情地抿嘴一笑，看着薛素纨的眼神也更柔和了些。
远离着粥棚百步之遥，坐在马车上的周曼云冷眼看了会儿薛素纨显得俏丽而又乖巧的浅绯色剪影，眸光转向渐聚起来的人群更显冰冷。
霍城并非大邑名城，这些年流落到霍城的逃荒人陆续都有得到疏流和救济，在外居无定所，衣食匮乏的并不多，单单大小周府的庄园里就有用上了不少勤劳肯干的外来人，而且去岁南下全州的船队也带走了些有冲劲到临海博一把的青壮。
但显然，不论是去年新上任的李知县还是喜欢凑热闹的薛家都还是拿出了在大城中常见的救灾作派，所图不过一个善名。现在渐响应着聚集而来接受善心的，除了个别的老弱病残，居然还夹着不少精壮的闲汉。
不论是乱世流离还是盛世太平，总有些人是专门不事生产吃着伸手饭，更可怕的是这些人手伸得还会很长。
前世里的这场赈灾的结果也不过不外如是……周曼云勾唇一笑，沉声招呼着立在车边的杜玄霜道：“有劳舅舅在这儿看着点。云儿先回家去了。”
君子不立危墙之下，女子更是。就算自恃再乱也能稳妥护住自己，确认过情况的曼云也不想冒一星半点的险。至于薛素纨，曼云自认当初劝说家中姐妹不要来现场时说的话，自有人传到她耳朵里了，姓薛的不信不听，又关她周曼云何事
。
轻巧的车轮滚动，快速地向霍城驶去，仿若没有留下半点痕迹。
排队等着开赈的人群中，手拿着一只瘦长竹竿的萧泓，扯了扯身上破絮条一样的衣裳，妥妥地松了口气……
周曼云回了周府，就往藏岫楼里躲，可一本书没看两页，就听得青缨报说三姐曼清来访。
吩咐着丫鬟们沏茶拿点心，周曼云一边笑意盈盈地迎着，一边心中叫苦不迭。
在除夕的团年宴上，重归家中的大伯娘谢氏假借着醉意，居然在女眷席上直说了在她眼中徐羽与曼清极配，若是老太爷能玉成，是再好不过。这话，谢氏本来想要透着曼云或是自家两个儿子传给周显，但是小辈们似乎一个二个都办事不利，一直得不到答复又在平日见不到老子的谢氏干脆地换了法子。
当时，四婶闵氏居然附合着称，这主意大善！
只是如果真好，阿爷就早明提了！徐讷父子要离开的事，周显是知道的，而这个联姻的主意，他听周恪报过，也问过曼云，甚至徐羽本人。可是徐羽明确表示无意了。
原本就直当没这事就好，可周曼清节前节后渐增了上藏岫楼的次数，眉梢眼角带的意思，曼云清楚也更觉难办了。
