待将贺鸣的身后事收拾停当，再想萧家事，从贺坤以下的所有人都觉得有些意难平。
子不杀伯仁，伯仁为子而死。如果不是为了萧家子的安全，贺鸣当初就根本不会滞留在清远，以至英年早逝，只留下个不到三岁大的稚子。
所以，这一次萧泽居然领人亲来路州，贺家人的直觉反应就是萧家为求弥补，还是决意要联姻的。
联姻对象应当还是萧小六与贺明岚。
男儿太过倨傲虽然要不得，但婚姻是为求结了两姓好，何况女儿喜欢。所以一得了消息，李氏就直奔了女儿贺明岚的院子里，而且捎带上了当初惹出事的小女儿明琦。
路上且行且听母亲讲着，比之去年显得沉稳又略带些胆怯的小姑娘如释重负。
那一次的嘴快，让从前待己极亲的亲姐对她象了敌寇，而大哥贺鸣又不在了不会再象从前一样在两姐妹间出言相哄，这近一年的日子，贺明琦过得也如同坐监。
蘅华院宴息室大敞着门，母女三人围坐一块儿，一边由贺明岚亲手点茶待母，一边等着探着前院消息的婆子速来通报。
贺明岚穿着一身素淡的碧衣，即便是听着娘亲和妹妹悄言对萧家长兄到来的猜测后，也不过是轻声地嗯了一声，毫无半分喜意，沉静如水
。
明琦讪讪地陪着小心，李氏时不时举帕子捂着带笑的嘴角在姐俩中间打圆场。过了好一会儿，贺明岚才轻轻地翘起了嘴角。
一室渐渐温暖起来的和乐气氛，让蹑手蹑脚走到门前的婆子拿捏不定究竟要用什么样的表情来汇报着贺老爷子让通传内院的喜讯。
“奴婢来给二夫人及四小姐道喜了！”，挫了挫后槽牙，有些年纪的老婆子还是决定按贺老爷子的吩咐直说。
闻音转过脸的李氏喜上眉梢，挥手正要唤人走进些。可手又一下子定在半空，“四小姐？”
“是！给四小姐道喜了！”，老婆子索性光棍地走到也同样呆住的贺明琦身前福了一礼道：“景国公府萧世子特来向老太爷为其八弟萧泷求娶四小姐明琦，老太爷已然允了。特差奴婢来找二夫人要了四小姐的庚帖以备纳吉合婚。”
“萧泷娶我？”，十三岁的贺明琦愣愣地站起身，指向了自己。那个印象中也更喜欢围着姐姐转的青葱少年居然就这样要成了自己的未婚夫，小姑娘始料未及。
一阵冷冷的笑声在明琦的身边响了起来，接着，一壶新滚的沸水啪地一声砸在地面。四下溅起。
“明岚！”，李氏跨步护住了哇地一下吓哭的小女儿，不满的眼神瞪向了大的。
对面明艳少女毫不示弱地瞪了回去，伸出的手指指向了门外，直对着噘嘴哭泣装可怜的妹子，道：“贺明琦，你现在得意了？得意了，就滚回你的蘅香院笑去！”
李氏低声哄了哭得更凶了的明琦几句。张嘴想要跟大女儿再说两句，又不知该如何劝起。只好扯过了女儿身边的齐妈妈细声交待了几句，接着就带着小腿被烫着的明琦离了蘅华院。
接下来的日子，贺家人的关心仿佛一夜之间就都转到了初定大约两年后才嫁进萧家的明琦身上，贺三小姐的蘅华院成了众人避行的所在。
其实除却初闻消息一时失控迁怒了当初害惨自己的小妹，贺明岚早就重调了心境，但是家人现捧高踩低地更关心烫伤的明琦
。反倒要把她晾着再多冷静冷静。
“齐妈妈！其实萧泓、萧泷都非良配对吧?说白了他们都是萧家可有可无的存在。我若要嫁，自然要嫁比他们好上百倍千倍的男人。”
对镜看着比贺明琦及其他女人都要美丽生动的面容，贺明岚自信扬眉，更显傲气。
“小姐自然是最好的。要奴婢说，小姐就算是做皇后娘娘也是使得的。”。立在贺明岚身边的一个四五十岁的中年妇人笑应着。扁薄的嘴唇右角边一颗豆大的黑痣随着话音显得更加分明。
“齐妈妈总是爱奉承！”，镜中的俏丽容颜，眉间带上了些嗔怪，嘴角却是翘得更弯，低声吩咐道：“岚儿托您备的药膏子可妥了?若是好了，我们就带着去看妹妹去。”
明琦与萧泷的婚事谈妥，贺明岚自是干脆地绝了再进萧家的念头。
姐妹共嫁一家，对于待嫁女并不算多的贺家来说，纯是浪费。这点基本的道理，贺明岚自然知道得清楚。
只是从前说错话造成的恶劣影响可能会让她的亲事再缓了两年。贺明岚心觉无奈，但想着反倒又多出些时间看人，倒也是好事。
“老奴自是采办妥贴才回来的。若不是我那干闺女通了信息，老奴还找不到卖这种烫伤药的南方商人呢！”，齐妈妈表功买到上等好药的同时，不忘拉把上新认的干女儿。
“妈妈的干女儿可是外院那个贺书祥新娶的媳妇？”，贺明岚的眉头轻轻皱了起来。
贺书祥原本是长兄贺鸣身边的贴身长随，贺鸣死后才被安排在外院做事。想到哥哥死在路上，贺书祥却也是归途新娶的妻，明岚心中多少有些不舒服。
自小奶大的姑娘有个眉高眼低，哪能看不出来？
齐妈妈察颜观色，小心解释道：“老奴当初肯认下她也是因为蕙心和书祥是少爷赐的婚……少爷吩咐书祥从水里捞起她，她家人无良讹上说是她被坏了名节，少爷就索性出银子买下她让她嫁了……”
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