三
凯米尔他们一行三骑踏着朦胧的月色转过一个小山包，来到了一片林地前。
三人驻足举目看去，许多树皮都已经被剥光，树也都已经枯死了，却还像魔鬼的标枪悚立着，林子边上还影影绰绰地伫立着一片村庄的废墟，好多房子都已经倒塌了，剩下半截儿残垣断壁埋在沙土之中，有的虽然还顽强地挺立着，却也已经是门窗破烂摇摇欲坠，连屋顶上都积满了枯枝杂叶和小动物的尸骸，好多屋子门前和道路两旁都散落着已经散了架的人和动物的尸骨。
“我以为月河城里就够惨的了，”霍克看到这情景不由摇了摇头，“没想到还有更惨的。”
“这一带原来的环境不错，所以村镇比较密集，人口也多，可是现在这些村镇全都成了废墟。旱灾刚开始的时候，很多人还舍不下家园不愿意离开，可到后来就连想走都走不了了，那些人都是这么活活的饿死渴死的，全郡七个城邑，已经有四个早就成了鬼城。”凯米尔叹了口气说，“我们是抄近道从原来的湖底河道横穿过来的，所以很多村镇的惨状我们都没看到。”
“那些逃出去的人呢？”
“他们也好不到哪儿去，西疆近些年虽然没有发生过大的战乱，但各种冲突却时有发生，毗邻的帕格尔省和赫托克省连年战乱，对我们省的影响也很大，各郡也都是捉襟见肘的，基本上是靠着一些富商和大户人家捐赠施舍赈灾，也是杯水车薪，很多人没有生活来源，只好成群结队的去抢劫偷盗，结果又遭到了各地守卫和私人护卫的追捕围剿，死伤也是不计其数……”
“月河城的人们是怎么撑过来的？”
“这也多亏了长原是全省主要的粮食产区，粮食储备比其他地方要充裕一些。”凯米尔说，“即使如此，旱灾刚开始不久那阵子，城里那叫一个乱。一些商家和大户人家大量囤积粮食趁机哄抬物价，那些外地来的商队也跟着推波助澜，原来两个泰汀就可以买一斤粮食的，那时候竟涨到了十几个泰汀才能买一斤，穷人家就只能贱卖家里一切可以卖的东西来换取一点粮食。光天化日之下抢劫的、偷盗的、打架斗殴的层出不尽，人们就跟斗红了眼的疯牛一样可怕，一言不合就动刀子，如果都那样下去，月河早就自毀了。”
“那你们怎么办？”
“领主大人当机立断，一边宣布全城进入紧急状态，在全城实行宵禁，一边下令强制征收了城里所有商户和大户人家囤积的粮食、药品和盐等物资，然后以平价限量供应给断粮的人家，对外地来的商队也进行了限价。”
“强制征收，就没人反抗吗？”
“有啊，当时连宫里的一些官员都反对得很激烈，为这也处决了一批人的。那段时间里，城防卫队和我们特种卫队几乎每天都是枕戈待旦的，稍有点风吹草动就‘嗖’的蹦起来了。”
“后来呢？”
“后来灾情越来越严重，洛利克领主又下令对包括那些外地救助的救济物资在内的所有物资，都实行了严格的定时定点定人定量分发的措施，同时邀请还留在城里的各大家族的族长、管事和商会会长共同推举出十几名在民众中有很高声望的人，跟各大神殿的主祭司一起组成监督委员会，共同监督救灾物资的分发。正是靠着领主大人的这些得力措施，月河才撑到了现在，可现在剩下的粮食也已经不多，撑不了多久了。”凯米尔摇摇头说，“其他几个城邦，有的城主早就跑了，留下来管事的人把救济粮全分了，结果人们没几天就全吃完了，只能眼睁睁地等死；没跑的那几个城主自己截留了大部份，只拿出一小部份分给人们，结果引发了暴乱，也瓦石俱碎了。”
“没发生过抢粮食的事？”
“有，刚开始分发救济粮的时候，卫队就曾经当场杀了好几个想抢粮的人。当时还留在城里的各大公会的首领、各大家族的族长和管事、商会头领还有各大神殿的祭司也都全力帮助安抚民众，也正是全仗着大家上下一心同舟共济，这才使得月河能撑到今天。”
他们正说着，忽见一道黑影从前边不远处飘了过去，凯米尔立即跳下马拔出了剑，“下马！准备战斗！”
