曾葆华等人已经在小山丘上苦战了两个多时辰。逃了数十里，马力不支，终于还是被追兵围在了这里。
他们以敌我双方的人马尸首垒墙，封住了正面和左侧面的缓坡，其余两面是五六丈高的陡坡，在没有任何器械的条件下，就是一道天险。
追兵们只能从正面缓坡鼓噪而上，曾葆华守正面，杨崇义、戴承恩左右策应，夏进忠、姚铁杵等人守侧面，再分姚不三不四几人巡视陡坡，以防追兵悄悄攀爬上来。
曾葆华先是用强弓，这么近的距离，几乎百发百中。只是几番苦战，他带着的两筒箭矢已经用完。内侍力士们装备的内府武库的兵甲以炫耀为主，并不真正要去作战。质量和外观虽然上乘，但箭矢等配置的数量肯定远少于禁军和节镇军的正常配置。
现在这些从江佐恩那里“借来”的刀枪箭矢，已经消耗殆尽了。
箭矢射完，就用长枪乱戳。曾葆华把铁枪插在山丘高处，手里拿着随从配置的长漆枪，对着爬上来，正费力翻越尸墙的追兵一阵猛戳。
追兵被戳翻了四五个，侧面也被戳翻三四个，一声起哄，又退了下去。还没等反应，满天的箭矢已经飞到。
曾葆华等人连忙找掩护躲避。他们没有盾牌木板，只能以亡者尸首来遮挡箭矢。听到箭矢扎进肉身里的噗噗声音，曾葆华对旁边的杨崇义等人说道：“幸好只是骑兵角弓，不是步军的强弓劲弩，要不然这么几番射箭，我等做盾牌的尸首早就被射得千苍百孔，没得屏障了。”
受曾葆华轻松语气的感受，杨崇义等人也没有那么绝望。再坏能又坏到哪里去？不就是死吗！姚铁杵笑嘻嘻地答话：“华哥儿，看你熟悉军制兵事，以前当过黥贼汉？”
“在家乡渔阳时，跟着亲爹做过几年乡兵。有一年契丹声势颇大，把幽州城围了大半年，我那时才七八岁，人还没长刀高，也跟着同伴们，同卢龙镇军和增援的禁军搭伙混编过一段时间。后来又跟着家里人跑去太行山落草，时时下山在河东河北乞活。满地都是盗匪乱兵，不精兵事，活不到现在。”
姚铁杵默然一会道：“华哥儿，那你恨契丹人吗？”
“残害我百姓的契丹人，恨，欲杀之而后快！善待我百姓的，不恨，可以一起喝马奶酒唱歌。”
“好！华哥儿，今日逃过此劫，必和你痛饮马奶酒！”姚铁杵大喝道。
其余姚铜梃、不三不四、舒同书的脸上也露出痛快的笑意来。被几人团团护住的姚家小娘子看着曾葆华，眼睛里流光溢彩。
追兵们箭矢射过一阵，数十牙兵又持械而上。曾葆华大吼一声，与众人复振上前，奋力血战了两刻钟，终于又一次把追兵打了下去。
精疲力竭的众人坐在地上喘着粗气，享受着这段难得的安宁间歇。
“华哥儿，承恩快不行了。”杨崇义走过低声道。
曾葆华跟着过去，看到戴承恩躺在那里，夏进忠用衣物拼命地按住他身上的几个血窟窿，可还是止不住汹涌而出的鲜血。
“你这憨货，叫你不要伸出身去，偏不听，刀枪不长眼，你又不是金刚护体。”夏进忠嘶哑着嗓子，流着眼泪说道。
戴承恩面带微笑，紧紧地抓住曾葆华的手，使尽全身力气，想要说话。可是嘴里除了能吐出血沫之外，只能发出嗡嗡的低声。
曾葆华俯下身去，把耳朵贴着他嘴边，一字一顿地重复着他的话。
“焚我残躯，熊熊圣火。”
杨崇义也围了过来，他跟夏进忠含着眼泪高声唱道：“生亦何欢，死亦何苦？”
唱到这里，戴承恩头一歪，已是绝了生机。曾葆华轻轻抚上他的双眼，朗声道：“好兄弟，下辈子我们还做兄弟！”
杨崇义和夏进忠已是泪流满脸，嘶哑着嗓子大吼道：“好兄弟，下辈子我们还做兄弟！”
姚铜梃躺在另外一边。他身上挨了好几刀，又中了四五箭，伤势最重。他流着泪对姚家小娘子说道：“姑姑，我只能护送你到这里。等我死后，我的灵魂会化成一只飞鹰，引着你们走出生天，回到草原去。”
话语间，他声音越来越低，瞪着一双眼睛再也动不了。
