贡院内鸦雀无声，只有间或几声咳嗽，惊动了枯枝上的还在努力抵御寒冷的小鸟，扑棱几下便飞到另一边去了。
西文场内，隐隐传来一阵似哭似笑的声音。
一个四十有余、衣衫褴褛的书生，正抱头在墙上一下下的撞着，他身前的炉火早已熄灭，嘴唇被冻得一片青紫。
“哈哈……”
“枉我考了二十载，饱读诗书，为了考试连家里的房子都卖了……”
“却没想到……我还是写不出来啊！二……二……什么二啊！！！”
他状似疯癫，头一下下撞着墙壁，发出怦怦的声音。
旁边的考生听到这有些疯癫的话，很多人却是心有同感，一时间也情绪低落起来。
十年寒窗，只为一朝金榜题名。
可这是千军万马过独木桥，机会何其渺茫！
考巷尽头的王仲却是不屑轻哼一声，他皱了皱眉，干脆从被子里又揪出两团棉花来，塞进了耳朵。
他将身前的炉子拨一拨，让那火烧得更旺一些，王家人给他准备得非常充分，上好的银丝炭烧起来没有一点呛鼻的烟味，反而还有点松木的清香。
王仲又抬手磨了磨墨，直到上头的冰彻底消融，这才小心翼翼地抄起毛笔，在纸上轻轻落下第一笔。
与此同时，杨继平人，也开始答题。
日头上升，转眼便是中午。
众人为了不打断自己的文如泉涌，一个个都忍着饥肠辘辘，奋笔疾书，争分夺秒地答题。
一旁，朱正看了看日头，又看了看写了一小半的答卷，饿意来袭，便将毛笔一放。
他熟练地支起小锅，烧开水，将百味楼特制的火锅底料丢进去，瞬间便是一股浓郁的火锅香席卷而来。
眼瞅着汤底滚得差不多了，他蹲下身子，又将昨晚埋在雪里的羊肉取出来，稍稍抖了抖，往滚开的锅中一滑……
“呲溜……”
“哎呀，冬天吃羊肉火锅，真的太绝了……”
朱正大口吃着羊肉，嘴里不断呼着热气，时不时砸吧砸吧嘴，让他号舍前站岗的兵丁都忍不住咽了咽口水。
香味更是飘出老远，这附近几乎所有的考生都闻到了。
本就是强忍着饥饿在答卷，如今被这火锅香勾引得垂涎欲滴，哪还有什么心思答题！
有考生竟是一不留神，将手底下的答案都写成了火锅二字。
待他发现不对劲时，已经晚了，要知道，每人只有一张答卷，写错了也没得换！
那考生只觉得天都塌了，当下一声哀嚎响彻贡院！
又有人疯狂咽着口水，举手抗议。
“这人考试吃火锅，实在是太影响我们答题了！”
“对！请大人们撤了他的火锅！”
“将他赶出去吧！我满脑子都是火锅了！还答什么题啊！”
“这位考生，请你遵守考场纪律，不要影响其他人考试。”一个兵丁咽了咽口水，走到朱正的号舍前提醒道。
朱正筷子上还夹着一块肥美的羊肉，望了望碗里白花花的米饭，又无辜地望向那前来劝说的兵丁，道：“考场可没明文禁止不能做饭吃菜啊！”
“可你这是火锅……”
“火锅不是菜？”
“火锅是……”
“是菜就对了嘛，再说了，不就是点火锅香吗，咱们这些年寒窗苦读，若是连这点香味的**都抵挡不住，以后要真当了父母官，岂不是随随便便就能被贿赂了？”
朱正说着，又是一大块羊肉下肚。
他说得冠冕堂皇的，又有理有据，那兵丁被绕了进去。
兵丁仔细一想，他说得也对啊，这点火锅香都受不住，还指望他们以后经受得住什么**？
