山西的大雪仍然在不停的下着，下辖三府五直隶州，全部笼罩在一片冰天雪地中。
淮东的海水更是结冰达四十余里，冻死的人、畜数以万计。
冰寒刺骨的北风呼呼地刮着，仿佛无数死去的阴魂徘徊在天空中哭泣。
官道上，到处可见拖家带口，犹如丧家之犬般的流民。
这些人都是大名、顺德、广平、保定、处州、太原、大同七府汇聚过来的流民。
他们身上只有单薄的衣物，补丁打了一层又一层，沿着官道一路往京都的方向走。
所有人，不管是老的小的，少的壮的，几乎个个都冻得面色发青，嘴唇乌紫。
他们的家在一夜之间被大雪压塌了，根本无处可去。
只能瑟缩着身子，顶着寒风前进，想找到几处破庙或者什么其他可以御寒的地方。
可这一路走来，见到的却都是被压垮的房屋，连一跺可以遮挡寒风的稻草堆都没有。
顿时，一股绝望的情绪，开始在人群中蔓延。
其中不少人眼神已经空洞起来，那是即将冻得失去神志的征兆，一旦失去神志，等待他们的便只有死亡……
与此同时，山西首府太原府，布政使衙门。
承宣布政使朱鉴正在焦头烂额着。
这位大明王朝的封疆大吏坐立难安，不停在屋子里转来转去。
虽然屋里燃起了炭火，可那无孔不入的寒意，还是让已经步入花甲之年的他感到阵阵刺骨的严寒。
他是永乐十五年中的举人，翌年会试登乙榜。
宣德三年，由左都御史举荐，升监察御史，巡按湖广。
时萧启宇等人聚众占据梅花峒，与官府对抗，官兵多次围剿未能平息。
朱鉴亲自出马，好言劝谕，萧启宇等众人才散去。
而鉴于梅花峒的经验教训，朱鉴飞速申报朝廷，请求恢复过去按察副使会同佥事按管辖区域分巡制度，责官员深 入基层，问民疾苦，禁奸惩暴，移风易俗，纠察下属官吏不法行为……
借此功绩，自“土木之变”后，一举被提升为山西布政使。
简单点讲，朱鉴是一个能臣，哪怕在后世山西历届布政使中，都赫赫有名。
但就是这样一位能臣，面对这一场突如其来的恐怖天灾，也不由被打了一个措手不及。
他望着屋内烧得呲呲冒火的炭盆，浓眉不自觉皱成了八字形。
“如今自己在屋内，烧着炭火都冻成这样，那外面那些直接暴露在风雪中的百姓，又将是一种怎样的惨状。”
“如今市面上的炭价都涨到四十钱了，普通百姓根本买不起，在这种极端天气下，山西不知会冻死饿死多少百姓。”
朱鉴自言自语，眉宇间仿佛有一团放不开的阴云。
诚如卖炭翁所说，可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。
木炭价格如此之高，是有原因的，这时候的技术烧制木炭不容易，在大明朝，炭是富人才用得起的东西，穷人取暖只能烧柴。
但现在天降大雪，又去哪里找干柴来烧？
这种情况下，大部分受灾的百姓几乎只能挨冻了，而在古代这样生存环境严苛的情况下，这样严重的倒春寒在，还不想办法取暖，用不了多久，便会被活活冻死。
朱鉴叹了口气，搓了搓手，正准备出去看看情况。
却见底下的官员火急火燎跑进来，来不及喘口气，便大声喊道：“大人，灾情太严重了！刚才底下的衙差来报，光是咱太原府周边，就已经清理出了一万多具尸体！”
“什么？一万多？”
“你确定是一万多？！”
朱鉴顿时如遭雷击。
太原府作为山西的首府，各方面条件都比其他两府五直隶州优渥，如今在灾情下，都死了这么多人，那其他两府五直隶州的情况，肯定比太原府还要严重得多。
“恩。”官员重重点头，眼含热泪，声音哽咽，“下官不会算错，准确来说，应该是一万一千三百五十二人。”
“几乎在一夜之间，整个山西数十万人房屋被积雪压塌，下官一路走来，街道上随处可见冻死的尸体。下官估计，这次的灾情怕要死数十万的百姓啊……”
