四年的时间对现代社会来说已经实在太长了，长到足够可以改变一切。当林风从封闭的实验室里走出来，再次审视这个世界的时候，他现一切都已经和自己原来知道的不一样了。
四年前也许没有人会想到全仿真技术的普及度是如此之快，可是当人们醒悟过来的时候，微软已经把他们的商标打在了每一个家庭的电脑上。
而全仿真格斗游戏的没落更让人觉得以前的日子就像是做了一场梦。
在林风离开中国之后半年，中国的周安伟和王大海、美国的阿里三个人同时宣布退役。全仿真格斗游戏界的格局生了重大的变化，不过这还只是动荡的开始。随着一年之后金向东的离去，格斗游戏的老玩家们现自己似乎已经再也找不到当初那种为之痴迷，为之陶醉的感觉。
伴随着他们离去的便是中友战队的崛起。中友就像是突然得到了神奇的魔力，在金向东离开的那一年，他们横扫中国和世界格斗游戏界。他们包揽了中国格斗游戏的个人赛前三名、团体赛冠军和cg的团体赛冠军，并且有两人进入cg的四强。此后的几年时间，中友已经几乎成为了格斗游戏的代名词。而此时，与中友同时期的游戏高手更是数不胜数。格斗游戏游戏迎来了它的鼎盛时期。
不过中友时期格斗游戏的辉煌只是延迟了格斗游戏没落的时间而已。格斗游戏被大型仿真网络游戏取代的潮流不可逆转。啊特拉公司的十年全仿真技术使用专利权时间一过，各种各样的大型仿真网络游戏就如同雨后春笋一般冒了出来。
网络游戏和格斗游戏不一样的地方就是：网络游戏不需要太高的天分，只需要更多的时间、更多的金钱、更好的运气。于是随之而来的，就是格斗游戏的观众大量流失。
很快，观众的流失使得格斗游戏的赞助商入不敷出，他们对格斗游戏的逐渐减少。然后便是比赛的场次减少，质量降低——这更加加剧了观众离开的度。这样的恶性循环持续了两年，终于中友战队以及与中友打了三四年的那一批玩家也老了。
他们退役之后，格斗游戏中已经没有了偶像，游戏的质量更是大大降低。
虽然cg和奥运会的时候，格斗游戏的旁观室里仍然热闹，但是看到世界各国的联赛旁观室里冷冷清清的样子，稍有远见的人都知道，格斗游戏走出公众的视野只是时间问题。（这部分内容详见外传不败中友）
当林风从下飞机的长梯上走下，左脚踏上北京的那一刻，他终于有了一种回家的感觉。近乡情怯，一边感受着回家的温暖，林风的心里却又有些担心。而他现在脑子里唯一想做的就是回学校。他需要知道在自己离开之后陈茹芸的一切。
林风回国之前已经和一位老朋友——华宇辰取得了联系——他现在已经是计算机学院的副教授了。
突然接到林风的电话，华宇辰兴奋了好久。第二天一早，他便开着自己的宝莱到机场接林风。寒暄一番之后两人上了车。
等兴奋的华宇辰介绍完学校的变化之后，林风问道：“你知道陈茹芸的消息吗？她为什么没到美国来。”他的声音很低沉，从语气就可以听出来，林风在尽力控制自己的情绪。
“陈茹芸？”华宇辰听到这个名字的时候先愣了一下，他原本就与林风的这个女朋友并不熟悉，四年的时间更是让他将这个女孩子忘的差不多了。稍一回忆，他终于想起了这个以前常常被林风挂在嘴上的曾经有过一面之缘的女孩。
“我没注意过她的情况。”华宇辰实话实说，“她怎么了？”
“本来说好她会到美国来找我，但是她没有来。”林风说，“我想知道她为什么没有去。”
华宇辰看出林风的情绪有点低落，他笑了笑，大声说：“咳！别担心！你以前同寝室的那几个同学里还有留在学校读博士的，回去之后你问问他们说不定会有消息。”
风点点头，然后把视线移向窗外。
