拓跋焘变脸放下棋说:“不听取奏事，是我的过错，刘树有什么罪?你快饶了他!”
古弼将事情详细报告，太武帝惊异古弼的公正耿直，并没有追究他的以下犯上之罪，并且同意了他的上奏，将土地赐给百姓。
事后，古弼醒悟道:“臣子在君主面前逞其心志，是有罪的。”
于是，古弼前往公车门，取下帽子打起赤脚，弹劾自己请求治罪。
拓跋焘派遣使者召见他。等他到达后，拓跋焘道:"你戴上帽子穿起鞋子，我听说建筑祭祀处所的时候，跛着脚而修筑，端正帽子而敬神，神赐给他福禄。如此说来你有什么罪过?从今以后，如果利于社稷，有益国家便于民众，即使困顿仓促，你就尽管行事，不要有所顾虑。"
拓跋焘虽然是皇帝，却艺高胆大，经常御驾亲征，深入敌后。
有一次，拓跋焘率骑兵抵达统万城外 ，狂风大作，飞沙漫天，赫连昌借着风势猛攻魏军。
拓跋焘一边在逆风中率军抵挡，亲自杀死了夏军大将斛黎文，一边派遣精锐骑兵从左右两侧绕到夏军的后方，顺风而击，大败夏军 。
在夏军溃败后，拓跋焘决定穿上夏国的军服进入统万城，一探虚实。
拓跋齐劝阻无效，于是，拓跋焘、拓跋齐还有数名魏军将士，换上了夏军将士的服装，跟随着夏军的溃兵，进入了统万城。
然而，有的溃兵曾看到过他们换衣服的场面，统万城守军在获知这个消息后，关闭了所有的城门，防止混入的魏军出城。
拓跋焘、拓跋齐等数人装作若无其事的样子，混入了夏国的皇宫，拿到了一些女人穿的裙子。到了晚上，他们把这些裙子互相系好，并把一端系在槊上，把槊卡在城垛上。趁着夜色，他们沿着这些裙子，顺利的滑下了巍峨的统万城城墙 。
拓跋焘建立了那么多丰功伟绩，无论对国家还是对百姓都非常有利，不过他的灭佛政策却一直让后人诟病。
拓跋焘信奉道教大举“灭佛””，这是佛教在中国史上第一次大的劫难。
灭佛凶手明面是拓跋焘，但背后有一个隐隐的身影寇谦之。
寇谦之祖上都是做官的，但他对仕途没有兴趣，一心一意学习道教，每天喜欢在家诵经打坐，还自学炼制丹药，从小的理想是成天上的神仙。
一次，他去姨母家串门，看到一个佣人，身材魁梧，长相奇特，不说话，闷着头卖力地干活，一身好像有使不完的劲。
寇谦之对姨母说：“这个劳动力真不错，能不能送给我呢？”
姨母说：“他叫成公兴，很能吃苦，你要就带走吧。”
成公兴就跟着寇谦之回了家，从此在寇家干活，不怕脏不怕累，寇家上上下下都非常满意。
有一天，寇谦之用《周脾算经》演算日、月和五大行星的运行规律，算来算去都不对，一头恼火。
成公兴走过来看，寇谦之烦躁地把他推开。继续推算，还是失败。成公兴又跑了过来，问：“您能不能按照我的演算方法试试呢？”
寇谦之看着这个五大三粗的人，感到很奇怪，盯着他好久，同意了。
结果很快就算了出来，寇谦之大惊，终于明白：高手在民间。
寇谦之当下跪在地上，拜成公兴为老师。成公兴不肯，反而要拜寇谦之为老师。
两个人推来推去，最后寇谦之拗不过他，莫名其妙地收了这个弟子。
过了几天，成公兴对寇谦之说：“你如果真心想学道，我们一起隐居到深山里去。
随后，两个人来到了华山，采吃草药，都不觉得饥饿；不久，又去嵩山，一心修道。成公兴把修炼的全部秘诀传给寇谦之。
不知不觉7年过去了，一天，成公兴向寇谦之道别，寇谦之非常惊讶，问道：“这是为什么呢？”
成公兴说：“实话告诉你吧，我其实是一位天上神仙的弟子，因为粗心，打翻火炉，烧毁了仙宫，所以师傅罚我到民间，做7年的劳役。我以授道为自己赎罪，现在期限已到，就要返回仙宫去了。”
寇谦之听得如遇一场幻梦。
成公兴说：“你修道非常勤奋，但是七情六欲没有断，所以成仙是不可能了。但是你可以做帝王之师，也能成大器。”
说完，腾空消失不见。此后，寇谦之开始招收弟子，弘扬道教。
一转眼三十年过去了，60岁的寇谦之走下嵩山，来到北魏都城平城，由于他的名气已很大，拓跋焘接见了他。
寇谦之讲述了他的传奇经历，同时说道：“太上老君曾经腾云驾龙，从天而降，授给我二十卷书，要我在人间整顿道教。”
拓跋焘似信非信，大臣们认为他在胡说八道，是在编故事。
但是有一个人极力支持，他就是跋拓焘的第一谋臣——崔浩。
崔浩是汉人，不喜欢“舶来品”佛教，他想借助寇谦之，让道教在北方生根发芽、四处开花，从而能让鲜卑人全面汉化。
