一、镜蚀加深·朱瞻基的“白日惊魂”与姚广孝的“追魂偈”
龙江的“熔炉”风暴暂歇，时空的涟漪却未平息。某些变化，正在悄然发生，并跨越维度，在另一片时空投下不祥的倒影。
永乐东宫，柔仪殿。
自那夜噩梦之后，朱瞻基表面上恢复了往日的活泼聪颖，功课武艺皆不落人后，对祖父朱棣和父亲朱高炽的请安问礼也一如既往的恭谨周全。然而，只有他自己和日夜忧心的母亲张氏知道，有些东西不同了。
他睡得越来越浅，稍有风吹草动便会惊醒，醒来后常觉心神恍惚，仿佛方才并非沉睡，而是经历了一场无声的跋涉。白日的某些瞬间，他会突然感到一阵莫名的寒意，眼前的景象会极其短暂地“失真”——熟悉的宫人脸庞似乎蒙上一层薄雾，廊柱的雕花仿佛在蠕动，甚至阳光下的影子也会拉长、扭曲成陌生的形状，旋即恢复如常。
起初只是偶尔。渐渐地，频率越来越高。
这一日，午后，朱瞻基在文华殿后的花园温书。春光明媚，鸟语花香，本该是让人心旷神怡的时刻。他正读到《孟子》“我善养吾浩然之气”一节，忽觉手中书卷的墨字，仿佛活了过来，在纸面上微微扭动、流淌，竟似要组成别的字句！他惊骇抬头，却见不远处池塘的水面，倒映出的亭台楼阁影像，竟与他亲眼所见的真实方位截然相反，如同镜中世界！
更可怕的是，在那颠倒的水面倒影里，他看见了自己的影子——但那影子并未读书，而是缓缓转过头，朝着岸上的他，咧开了一个无声的、充满恶意的笑容！
“啊——！”朱瞻基猛地站起，后退几步，打翻了石凳，脸色煞白如纸，心脏狂跳几乎要蹦出胸腔。
“太孙殿下！您怎么了？！”侍奉在侧的宦官和宫女慌忙上前。
“水……水里……影子……”朱瞻基指着池塘，语无伦次。
众人看向池塘，只见春水粼粼，倒影正常，哪有什么异样？
“殿下定是读书累了，眼花了。”领头的宦官连忙安抚，心中却惴惴不安。太孙近来精神不济，他们是知道的，但如此光天化日下的“见鬼”，还是头一遭。
消息很快传到张氏耳中。太子妃又惊又怕，一面严令宫人不得外传，一面亲自带着朱瞻基去大善殿烧香祈福，并再次请来太医诊视。太医依旧诊不出实质病症，只开了些安神补气的方子。
然而，就在张氏携子于佛前虔诚跪拜时，随行护卫的东宫侍卫中，一名隶属锦衣卫、奉命暗中加强护卫的年轻校尉，其怀中一枚由净尘司秘密配发、用于探测异常精神波动的“清心玉佩”，忽然毫无征兆地变得滚烫，并瞬间布满了细密的裂纹！校尉强忍灼痛与惊骇，未敢声张，只将此事记在心中，准备换岗后秘密上报。
当夜，庆寿寺。
姚广孝并未安寝。白日里，他借为太孙祈福之名，得以近距离观察朱瞻基。虽只短短片刻，但他以秘法观气，所见令其心惊——太孙周身原本清正蓬勃的“贵气”与“文华之气”依旧，但其“神光”（灵魂辉光）深处，却缠绕着几缕极其隐晦、几乎与“神光”本身颜色融为一体的暗金色“丝线”！这些“丝线”并非外邪入侵的污秽之气，反而像是从太孙自身“神光”中生长出来的、带着冰冷与扭曲意味的“异变”！
这绝非寻常病症或惊吓所致，更像是……某种极高明的、针对神魂本质的“寄生”或“诱导畸变”！而且，手法极其隐蔽，若非姚广孝修为精深且早有疑心，几乎无法察觉。
“外邪侵染命星，内魔暗植神魂……此非人力可为，亦非寻常妖祟所能。”姚广孝枯坐禅房，指间佛珠转动越来越快，“汉王……那日渐浓郁的晦暗之气……莫非与此有关？其所接触之‘不祥’，竟已发展到能隔空侵染天潢贵胄的地步？”
他深知此事关乎国本，甚至可能涉及超越凡俗理解的诡异力量，已非私下提醒或寻常禳解所能应对。必须让皇帝知晓严重性，并采取非常手段。
沉吟良久，姚广孝铺开一张素笺，提笔蘸墨。但他并未书写奏章，而是以梵文夹杂着道家云篆，写下了一首极其晦涩、却又暗藏机锋的四句偈语：
“镜花非真，水月易碎。
