一、劫后余烬·海事录残
腊月三十，辰时初。
当第一缕真实的、不带阴霾的晨光刺破东海上的薄雾，照在临海大营伤痕累累的码头与舰船上时，眼前的一切，让所有彻夜未眠、翘首以盼的将士们，陷入了死一般的寂静，继而爆发出难以抑制的、混杂着悲痛、庆幸与战栗的复杂情绪。
海面上，昨日还狰狞翻涌、仿佛无边无际的灰白雾区，此刻已消散了大半。残余的雾气稀薄而呆滞，如同被戳破的脓包流出的最后污渍，在海风中缓慢稀释、飘散。那令人心悸的“嗡鸣”声也几乎消失，只剩下海浪拍岸的寻常声响。
然而，取代雾气的，是一片更加触目惊心的景象。
以原先漩涡中心为原点，方圆数里的海水，呈现出一种污浊的、黑红与灰白交织的诡异颜色，仿佛一片巨大的、正在缓慢扩散的“脓血之海”。海面上漂浮着无数难以名状的破碎物：有扭曲变形、覆盖着晶体残渣的触手断肢；有如同腐烂内脏般的灰白组织碎块；有被侵蚀得只剩骨架或半身碳化、半身灰白化的海洋生物乃至……人的残骸。
空气中弥漫的，不再是单纯的腥甜腐臭，而是一种混合了焦糊、血腥、硫磺与某种更深层次“死亡”气息的、令人作呕的复杂味道。
十余艘快船、舢板，在陈璘亲自指挥下，正小心翼翼地穿行在这片“死亡之海”的边缘，进行着最初步的搜寻与探查。士兵们脸色苍白，强忍着呕吐的欲望，用长杆、捞网，打捞着任何可能具有价值或需要处理的漂浮物。
“报——将军！前方发现……发现符艇残骸！还有……还有活人！”一条快船上的哨兵嘶声喊道，声音因激动而变调。
陈璘精神一震，立刻催促座船靠前。
在一片相对“干净”的海域（只是相对，海水依旧泛着不祥的暗色），漂浮着那艘他们熟悉的、此刻却已严重扭曲变形、只剩小半截的符艇残骸。残骸上，七八个人影或坐或躺，大多伤痕累累，气息奄奄。而最令人瞩目的，是残骸旁，两名虽显疲惫、衣衫破损、却依旧保持着庄严气度的身影——正是李守静真人与慧觉禅师！他们正以所剩不多的法力，维持着一个微弱的淡金色光罩，庇护着残骸上的人，并净化着周围企图重新侵蚀过来的微量邪秽。
“快！救人！”陈璘狂喜，急令船只靠拢，放下绳索吊篮。
当幸存者被逐一转移到相对安全的船只上时，陈璘的心又沉了下去。出发时十五人的潜入队，此刻连同秦罡在内，仅剩九人，且人人带伤，其中三人伤势极重，昏迷不醒。秦罡本人更是被最后抬上来的，他双目紧闭，脸色灰败如金纸，胸膛处可怕的灰白纹路虽已停止蔓延，却并未消退，左肩和右腿的伤口更是狰狞外翻，隐有黑气缭绕。唯有微弱起伏的胸口，证明他还活着。
“秦镇抚！”陈璘抢上前，抓住秦罡冰冷的手腕，感受到那微不可察的脉搏，眼眶瞬间红了。
“陈将军……”李守静在弟子的搀扶下站起身，这位向来仙风道骨、气度从容的龙虎山真人，此刻道袍破碎，发髻散乱，脸上带着深深的倦色与一丝尚未完全褪去的惊悸，“邪物核心……那‘肉瘤’，已然崩溃。‘秩序残留’……被摧毁了。”
他的声音很轻，却如同重锤敲在周围所有人心中。
成功了？真的成功了？那恐怖的、吞噬了无数生命的怪物，被这区区十余人，在海底深处，硬生生打垮了？
狂喜还未来得及涌上心头，李守静接下来的话，却让所有人的心再次坠入冰窟。
“然其崩溃过程，邪秽爆发，污染极重。这片海域……已成‘绝灵死地’，至少数月甚至数年之内，生灵难近，鱼虾绝迹。且……”他顿了顿，眼中闪过深深的忧虑，“最后时刻，确有一道……难以言喻的‘注视’降临。冰冷，漠然，至高……虽只一瞬，却令人灵魂冻结。西苑推断……恐怕为真。”
