命令迅速执行。几名匠师迅速在戍堡外围关键节点打下刻满符文的“锢灵桩”，布设下简易的“隔灵阵”，暂时切断了戍堡与外界的能量联系。果然，阵势一成，堡内那股无形的“吸力”感和令人心烦意乱的低沉“杂音”似乎减弱了一丝。
众人这才稍松一口气，开始更系统地勘查。
烽燧顶端的情况更加诡异。那只“石化”了一半、镶嵌在垛口砖石里的手掌，在近距离观察下，呈现出的并非真正的岩石质感，而是一种……类似于高度结晶化、又混合了砖石粉末的诡异物质。手掌的姿势保持着紧握的姿态，仿佛在最后一刻还想抓住什么。砖石与“手掌”的结合处，严丝合缝，仿佛它们本就是一体浇筑而成。
“不是石化……是‘同化’。”张宇初用特制的琉璃镊子，极其小心地从结合处刮取了一丁点粉末，放入一个特制的、内刻“解析符文”的水晶盒中观察，“这手掌的物质结构，正在被强行‘改写’，与周围的砖石趋向一致。这是一种……我们无法理解的物质转化过程，速度应该不快，但非常彻底。驱动这种转化的能量……”他看了一眼“窥灵镜”上那指向手掌的、异常活跃的暗红色能量读数，“就来自于那些暗红碎屑残留的能量场。”
秦罡凝视着那只绝望的手掌，眼前仿佛又出现了海底那冰冷的“秩序残留”崩碎时的场景。同样是“秩序”，东南的是维持一个庞大污染肉瘤的“核心指令”，而西北的，则似乎是驱动这种高效“采集”与“物质转化”的“具体程序”。一个偏向“环境改造与信息污染”，一个偏向“精准收割与物质回收”……这“织网者”的手段，果然花样百出，且目的性极强！
“采集生命能量……扫描身体信息……现在连物质本身都要‘回收利用’吗？”秦罡声音低沉，带着压抑的怒火，“这鬼东西，是把活人当成矿藏来开采了！”
就在这时，一名在东侧营房废墟中勘查的“异察所”博士，发出了急促的呼声：“秦镇抚！张主事！这边有发现！是……字迹！”
众人立刻赶去。只见在一处半塌土墙的内侧，避开了阳光直射和风雨侵蚀的地方，有用某种暗红色的、已经凝固的“颜料”，以极其潦草、颤抖、却带着一股绝望的狠劲刻画出的数行扭曲字迹！看痕迹，似乎是有人用指甲，或者某种尖锐的石块，蘸着自己的血……或者别的什么液体，在濒死前刻下的。
字迹断断续续，难以辨认，但结合上下语境，依稀可辨：
“……子时……绿火……从地缝出……聚成人形……无声……靠近者……化灰……”
“……王哨长冲出去……火缠身……旋……旋起来……没了……”
“……血飞起来……画圈……冷……骨头里冷……”
“……地底下……有东西在笑……不，在数数……在……记录……”
“……跑不了……都跑不了……它在……吃‘味道’……记‘样子’……”
“……大明……危……告……”
最后几个字，笔迹已经淡得几乎看不见，刻痕也极其浅乱，显然刻画者已到了油尽灯枯之时。
“绿火……人形……化灰……旋转……记录……”秦罡一字一句地念着这些关键词，与急报中的描述、自己刚才的感应、以及张宇初的观测结果一一印证。一个更加清晰的图景逐渐浮现：
那“东西”在子时（阴气最盛时？）出现，形态似幽绿磷火聚集而成的人形。它能瞬间“分解”接触者（化灰），并能操控受害者的血液形成有规律的螺旋（旋转）。它的目的，不仅是“吃”（汲取生命能量），更是“记”（扫描记录生物信息结构）。甚至，它可能具备一定的智能或程序，能够“数数”、“记录”，并在“地底”有某种联系或源头。
“它在‘采集样本’。”张宇初脸色发白，“不仅仅是能量，是包括身体结构、生命信息在内的‘完整样本’！那些血迹螺旋，那些残留的‘同化’手掌，可能都是它‘采集’过程中的副产物，或者……是某种‘数据传输’或‘物质回收’的痕迹！”
