张铁山哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，转身大步向前走去。
在他的身后，汉宜公路上的硝烟还未散去，但二师的先头部队已经越过这片战场，继续向南推进。
他们的目标，是更远处的武汉。
上午八时二十分，二师前卫营抵达了汉宜公路与一条乡间土路的交叉口。这个路口当地人称为“三岔口”，是连接孝感与汉阳之间的一个重要节点。
往东通往孝感，往西通往汉川，往南则直插汉阳城北。张铁山站在路口，摊开地图看了几眼，然后做出了一个大胆的决定。
“参谋长，你看这里。”他指着地图上的一个位置，“三岔口往南大约十公里，有一个叫蔡甸的镇子。蔡甸是汉阳城北的门户，拿下蔡甸，汉阳就无险可守了。我打算让前卫营直接插向蔡甸，不等主力部队全部到位了。”
参谋长皱了皱眉：“师长，前卫营只有不到八百人，万一在蔡甸遇到日军的主力……”
“遇到主力又怎样？”张铁山咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙齿，“老子打的就是主力！前卫营的弟兄们都是山地兵出身，爬山涉水比兔子还快。日军在蔡甸未必有重兵，就算有，咱们打他一个措手不及，等他反应过来，主力部队也到了。”
参谋长想了想，点了点头：“那行，我让前卫营立即出发。不过师长，你得答应我一件事，如果蔡甸的日军兵力超过一个大队，你必须等主力到了再打，不能硬拼。”
“行行行，听你的。”张铁山摆了摆手，转身冲着前卫营的方向喊道，“梁大牙！梁大牙！”
前卫营营长老梁，一个长着一口大龅牙的精壮汉子，闻声跑了过来：“师长，有啥吩咐？”
“你带着前卫营，立即向蔡甸方向推进。沿途遇到小股鬼子，能打就打，打不了就绕过去。天黑之前，我要你在蔡甸北边站稳脚跟。”
“明白！”梁大牙敬了个礼，转身跑回了自己的队伍。不一会儿，前卫营的士兵们便沿着土路向南快速运动起来，脚步声在空旷的田野里传出很远。
张铁山站在三岔口的路边，看着前卫营远去的身影，掏出烟盒，点了一支烟。烟雾在晨光中缓缓升腾，消散在略带凉意的秋风里。
“参谋长，”他忽然开口道，“你说，武汉的鬼子现在在干啥？”
参谋长想了想，说：“应该在骂娘吧。一师和三师打得那么猛，三十三师团那群老骨头肯定撑不住。这会儿估计正在收拾东西准备跑路了。”
“跑？”张铁山冷笑了一声，“跑得了和尚跑不了庙。武汉就那么大，他们能跑到哪里去？等咱们把汉宜公路一掐，再把汉阳一围，他们就是瓮中之鳖。”
他磕了磕烟袋锅子里的烟灰，站起身，拍了拍屁股上的土：“走吧，咱们也该往前挪挪了。别让梁大牙那小子把功劳全抢光了。”
上午九时许，二师主力部队也开始沿着前卫营的路线向南推进。张铁山骑在马上，走在队伍的中间，不时举起望远镜观察前方的动静。
沿途经过的几个村庄都静悄悄的，村民们大多已经躲进了屋里，透过门缝和窗缝偷偷地看着这支浩浩荡荡的队伍。
有几个胆子大的小孩，站在路边好奇地看着那些扛着枪、背着背包的士兵，被大人一把拽回了屋里。
“老乡，别怕！”张铁山冲着一户人家的院子喊道，“我们是国军，打鬼子的！”
院子里的一个老汉闻言愣了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑：“国军？你们是哪部分的？”
“我们是1044军的！”张铁山大声答道。
老汉的身体猛地一震，手里的竹竿差点掉在地上。他颤颤巍巍地走出了院子，声音带着抑制不住的激动：“长官……你们……你们真的是1044军的？你们来救我们了？”
“真的！”张铁山翻身下马，走到老汉面前，“老人家，我们来了。从今往后，不会再让小鬼子欺负你们了。”
老汉的嘴唇哆嗦了几下，眼泪顺着满是皱纹的脸颊淌了下来。他转过身，冲着院子里喊道：“翠莲！狗娃！快出来！是1044军！是咱们自己的队伍来了！”
院子里传来一阵响动。一个中年妇女拉着一个七八岁的男孩跑了出来，后面还跟着几个邻居。
