负责电台的战士全身紧绷，耳机紧紧贴在耳朵上，突然，他捕捉到了那串熟悉的、微弱的滴答声。
他屏住呼吸，迅速将代码抄录在手心，随即猫着腰，快步赶到营长孙振华身边。
“营长，团指代码：乙三，绿二，长停。”
孙振华脚步未停，只是略一颔首，目光扫过手中那份详尽的地图，指令瞬间在他脑中解码完毕：右前方三百米有敌临时哨位，立即转入左侧干河沟，静默潜行十分钟。
他头也不回，向身后打出一连串简洁的手语，整个行进中的队伍如同得到神经指令的肢体，没有丝毫滞涩，迅速而悄然地改变了方向，完美融入了更深的黑暗之中。
这个过程极其耗费心神。
顾修远如同一个最高明的棋手，在脑海中同时下着两盘棋：一盘是眼前四营这柄“暗刃”的精确投送；另一盘则是明天拂晓即将发动的、正面战场的“铁锤”猛击。
他必须确保两者在时间和空间上完美契合。
时间一点点流逝，夜色最浓时，四营的蓝色箭头，终于有惊无险地抵达了预定的攻击发起区域，日军第33联队侧后方的几处关键高地脚下。
顾修远缓缓睁开眼，长长地、无声地吐出一口浊气。
第一步，成了。
最残酷的黎明，即将到来。
民国二十六年十二月九日晨。
阴冷的天空被凄厉的引擎声撕裂。
日军第33联队呼叫的空中力量成群结队地扑向了马群、四公祠、王家湾一线阵地，重磅炸弹如同雨点般砸落，将泥土、碎木和冻土块掀上数十米高空，巨大的爆炸声连绵不绝，大地剧烈颤抖，仿佛持续不断的地震。
1044团一、二、三营的官兵们早已钻入最深最坚固的防炮洞，蜷缩着身体，感受着头顶传来的恐怖震动，泥土簌簌落下。每一次近失弹的爆炸都让心脏揪紧。
“日他先人板板！小鬼子炸弹不要钱嗦！”三营一个防炮洞里，老李头被震得东倒西歪，捂着耳朵破口大骂。
“龟孙！炸！让你炸！等会儿让你晓得老子们的厉害！”另一个老兵对着洞口方向啐了一口。
“骂他们狗日的天皇！可惜他听不懂！”角落里，一个年轻士兵脸色发白，却也跟着班长一起低声咒骂，仿佛这样能驱散心中的恐惧。
整个阵地底下，官兵们用最恶毒的语言将日本第33联队、第16师团乃至他们的天皇都问候了无数遍。
远处，日军第33联队指挥部。
野田谦吾大佐举着望远镜，满意地看着那片被帝国铁雨反复耕耘、已然面目全非的支那阵地，脸上终于露出一丝狰狞的笑意。
“呦西！支那军阵地上不可能还有活物了！命令步兵，突击！”野田放下望远镜，志得意满地下达了命令。
轰炸过后，战场短暂陷入死寂，只有余火燃烧的噼啪声和焦糊味弥漫空中。
日军两个大队的步兵，以中队为单位，呈散兵线交替掩护，极其谨慎地接近已成为废墟的马群镇。
他们弯着腰，枪口警惕地指向每一个可能藏人的角落，每一步都踩得小心翼翼，生怕又触发什么要命的玩意儿或者冷枪。
出乎他们意料，直到先头中队完全进入镇子，除了踩响几颗隐蔽极好的绊雷造成几声爆炸和几声惨叫外，依旧没有遭到像样的抵抗，很快，一面膏药旗被插在了一处半塌的断墙上。
“占领了！”消息传回，野田谦吾和参谋们更加确信航空兵取得了决定性战果。
两名日军大队长：吉川少佐和中岛少佐也在马群镇中心一处相对完整的废墟前会合了。
吉川少佐用戴着白手套的手扇了扇空气中的硝烟，语气带着一丝轻松：“看来航空兵的轰炸效果显着，支那军已经溃逃了！”
另一名中佐大队长挥刀指向前方仍在冒烟的山岭，语气狂热：“没错！一鼓作气，拿下前面的四公祠和王家湾阵地！帝国的旗帜，今天必须插上紫金山南麓！”。
日军士气大振，两个大队主力不再像刚才那样小心翼翼，队形相对密集地快速穿过马群废墟，开始向四公祠、王家湾主阵地快递推进。
他们认为中国军队即便还有残兵，也已在轰炸中丧失斗志，溃不成军。
