顾修远转过身，平静地说道：“淮河防线转危为安，本就在我预料之内。张将军此次是抱着不成功便成仁的决心去的，西北军历来就能打、会打，上下用命，有着‘不克倭寇终不还’的血性，加上我们支援的武器，此役必胜是情理之中。”
“那旅座您此刻是忧心什么？”孙继志追问。
顾修远的手指重重地点在地图上代表日军北路兵团的位置，神色凝重：
“日军南线第13师团锐气受挫，损失不小，暂时无力北上。但徐州，他们是志在必得！我担心，吃了亏的华中日军会催促北线日军加紧行动。北线的矶谷师团和板垣师团，极有可能分路并进，加强攻势！我们休整的时间，恐怕不多了。”
他抬头看向孙继志，目光锐利：“新兵们的训练，进行得如何了？”
孙继志立刻挺直腰板，肃然答道：“请旅座放心！各部训练从未松懈，官兵们士气高昂，时刻准备上阵杀敌！”
1044混成旅驻地内，训练场上的喊杀声、枪炮射击声比往日更加密集猛烈。
自旅长顾修远研判北线日军可能加强攻势后，整个旅就像一部上紧了发条的战争机器，开始了高速运转。
全旅上下对他的判断深信不疑，各团营军官督促练兵近乎严苛，一种“大战将至”的紧迫感，压在每个军官的心头。
就连旅部医院的医护兵们也加强了战场救护训练：担架如何快速搬运伤员，如何在不同部位进行止血包扎，如何应对日军的毒气攻击……
所有人都明白，此刻在训练场上付出的每一滴汗水，都将凝结成未来战场上与日军搏杀的本钱，关乎着个人生死，更关乎着部队存亡与战斗的胜负。
战局的发展，正如顾修远所说，日军华北方面军第二军司令官西尾寿造大将，命令两个精锐师团，兵分两路，如同两柄出鞘的毒刃，向南直插而来：
东路：由板垣征四郎中将率领的第五师团，自潍县地区出动，沿台潍公路南下，兵锋直指鲁南重镇：临沂。
西路：由矶谷廉介中将率领的第十师团，沿津浦铁路正面向南推进。
