顾修远抬头看向庞炳勋，目光诚恳：“我欲亲率本部在城北、西北迎击日军锋芒。但临沂安危，系于全身，而非一拳。南线虽非主攻方向，却是我军的退路和生命线，至关重要，非久经战阵、沉稳老练之师不能担当。”
他的声音带着郑重的托付：“因此，我想请老将军率部坐镇南城，负责城南门、西南角及沿沂河西岸防务，并作为全军的战役总预备队。在这里，贵部可以就地整补，让伤员后送，让血战余生的弟兄们喘口气。这好比我的脊背，就全交给您了！”
庞炳勋闻言，心中震动。
他明白顾修远的深意：既给了他相对安全的休整区域，又赋予重任——南线稳固，全军无后顾之忧；预备队在握，关键时刻可定乾坤。
这份安排既体恤了他的困境，又保全了他的颜面，更是莫大的信任。
他紧紧握住顾修远的手，声音有些哽咽：“顾老弟……你这……老哥我……什么也不说了！南线就交给我，只要第三军团还有一个能喘气的，绝不让鬼子从南面威胁临沂！预备队随时待命，就等你的反击信号！”
“好！”顾修远重重点头，“那就请老哥即刻安排换防，让弟兄们尽快休整。”
庞炳勋立即转向参谋长：“瘦吾！传令，按顾旅长部署，我部即刻接防南城及沂河西岸一线阵地，在天亮前布置好火力和战壕，组建预备队！快！”
作战会议在凝重的气氛中继续。
作战地图被铺开，几名年轻的参谋人员眼眶泛红，强打着精神，根据最新情报，用红蓝铅笔小心翼翼地在图上标注着敌我态势的细微变化。
红笔代表的日军箭头，如同毒蛇般从北、东两个方向紧紧缠绕着临沂城。
顾修远手持教鞭站在地图前，身后分别坐着周岘白、孙继志，以及庞炳勋、王瘦吾等第三军团、1044旅的团级主官们。
所有人都面容肃穆，紧盯着地图上的每一个等高线和村落标记。汽灯摇曳的光线在他们疲惫却专注的脸上投下晃动的阴影，气氛压抑而紧张。
庞炳勋裹了裹披在肩上的旧军大衣，哈出的白气在寒冷的空气中清晰可见。
他指了指地图上日军重点标注的区域：“顾老弟，鬼子在城北和东北的攻势最凶，娘娘庙和刘家湖是他们伸出来的两只毒钳，不敲掉，临沂就永远睡不安稳啊。”
顾修远点了点头，他的目光锐利，仿佛能穿透地图，看到对面日军阵地的情况。
他的声音不高，却带着一种不容置疑的决断力，在这凌晨的指挥部里异常清晰：“庞老哥所言极是，被动挨打绝非长久之计，必须拔掉这两个钉子，反守为攻！”
“现在我命令：庞军团长的第三军团，任务不变，坚守城南、西南及沂河西岸区域，确保我军退路安全，同时作为全军总预备队，休整待命。”
庞炳勋和王瘦吾两人用力点头：“是，第三军团一定牢牢守住阵地！”
“韦昌、周德海！”
“到！”两人霍然起身。
“你们一团，首要任务是接防城西，确保本阵无虞。而后，集中精锐，向西北出击，给我把娘娘庙拿下来！那里是日军的前沿支撑点，拿下它，就是我们进攻刘家湖的跳板和眼睛！得手后，立即转入坚固防御，把它给我钉死在那里，作为炮兵观察点和前进基地！”
“是！保证拿下娘娘庙，把它变成铁打的堡垒！”
“张铁山、孙振华！”
“到！”两位悍将昂首挺胸。
“你们二团，是此次进攻的尖刀！待一团稳固娘娘庙后，立即以之为依托，向刘家湖发起总攻！不要四面开花，集中兵力火力，给我撕开一个口子，直插心脏！优先打掉鬼子的指挥所、炮兵和通讯！我要你们像铁锤一样，砸碎刘家湖的日军！”
“明白！旅座，二团保证把刘家湖搅个天翻地覆！”
“邱清泉、徐天宏！”
“到！”两位团长肃立。
“你们三团，任务是战场遮蔽与纵深破袭。进攻发起前，利用夜色秘密潜出，迂回至刘家湖以北、以西地域。你们的任务是：切断汤头方向的日军增援，袭扰其后勤线！总攻开始后，从敌人背后狠狠捅上一刀，与二团前后夹击，彻底打垮刘家湖守军！”
“是！保证让小鬼子首尾不能相顾！”
