顾修远目光紧锁地图，略一沉吟，便指着地图上几个关键点，清晰地说道：
“李长官、张将军、徐长官，卑职提议。除了在淮河北岸正面阻击外，我们或可采取‘南守北攻，牵制反击’的策略。
在淮河南岸，命令一支部队固守炉桥等要地，威胁日军渡河部队的侧后。同时，派遣另一支机动兵力，从侧翼大胆迂回，攻击日军在定远等地的后方据点乃至辎重线。
此举必能迫使第13师团主力分兵，甚至可能迫使其部分兵力从淮河北岸回援，从而减轻北岸我军的压力。”
张自忠在一旁仔细听着，眼中闪过赞许之色，不由得点头对李宗仁说道：“思路清晰，攻守兼备。李长官，这位顾旅长果然名不虚传，很有作战眼光。”
李宗仁脸上也露出一丝欣慰，当即决断：“好！就照这个思路来！南岸方面，第21集团军李品仙部正在该区域，可令其所属第48军固守炉桥地区，第7军协同第31军立即向定远方向迂回攻击，牵制日军侧后！”
他顿了一下，目光扫过顾修远和张自忠，抛出了最关键的问题：“那么，派哪支部队即刻开赴淮河北岸，承担最艰巨的正面阻击与协同反击任务？”
李宗仁此话一出，顾修远心中顿时了然。
怪不得李长官特意将他与张自忠将军同时召来，原来在他心中，能够承担此危急任务的部队，就在他们两人之间抉择。
只是不知，长官最终会选择让哪支部队顶上去。
顾修远脑中飞速闪过关于此段战事的历史记忆。
他清楚地知道，在原本的历史轨迹中，正是张自忠将军临危受命，率领第59军于2月13日紧急驰援，抵达淮河流域的固镇后，不顾部队疲惫，迅速接替了伤亡惨重的于学忠第51军阵地。
张将军并未满足于被动防御，他精准判断战场态势，认为必须主动出击才能扭转战局。
他果断利用夜战和近战，发挥西北军善于近身搏杀的优势，于2月20日发动凌厉反攻，经惨烈血战，一举收复了小蚌埠等重要据点。
到2月下旬，成功将北犯的日军第13师团先头部队逼退回淮河南岸，彻底稳定了岌岌可危的淮河防线。
这一仗，不仅挫败了日军南线北进的锐气，更是张自忠将军洗刷冤屈、重振威名的雪耻之战！
正是通过这场硬仗，他用实际行动和赫赫战功，向全国军民证明了自己的忠诚与勇武，赢得了“民族英雄”的起点。
还未等顾修远考虑，李宗仁长官的话音刚落，张自忠便猛地挺直了那魁梧的身躯，声音洪亮而坚定，带着一种不容置疑的决绝：
“李长官，让我去！第59军请战，即刻开赴淮河流域！”
张自忠见李长官并未立即回复，心中难免焦急，不自禁的上前一步，那高大的身躯微微前倾，声音因激动而更加洪亮，带着一种近乎恳求的决绝：
“李长官！此次任务，非我第59军不可！我部上下，自北平以来，蒙受不白之冤，日夜渴望与倭寇血战，以鲜血证明我等之清白，以战功洗刷身上之污名！
请长官务必给我张荩臣和59军这个机会！我等必奋勇杀敌，死战不退，若不能将鬼子挡在淮河以南，我张自忠提头来见！”
李宗仁看着张自忠那因激动而微微发红的眼眶和无比坚定的神情，深知此战对张自忠和59军的意义远超一场普通的防御战。
他不再犹豫，重重点头：“好！荩臣，既有此决心，淮河北岸就交给你了！你部需要什么补给，尽管开口！我命令第五战区后勤系统，优先为你部提供弹药，务必保障前线所需！”
张自忠见李宗仁答应，脸上闪过一丝如释重负，随即又有些不好意思地搓了搓他那双大手，语气带着西北汉子的直爽和些许窘迫：
“报告长官，我部……我部不仅急需子弹，还有药品。兄弟们都知道，受了伤有药就能活命，没药……就只能硬扛。
听闻顾旅长这里的药品效果极好，可是……可是市面上很难抢到，价格也高。
我们59军……底子薄，实在是……不知顾旅长能否看在共同抗日同属第五战区的份上，便宜些卖给我们一批救命的药？”
