民国二十六年十二月四日。
空气中的硝烟味浓得几乎凝成实质，顺着风灌进鼻腔，带着一股死亡的铁锈味。
坏消息如同被炸飞的碎石，不断砸进1044团指挥部。
“报告！句容丢了！16师团的鬼子攻进去了！”
“报告！秣陵关方向枪声稀疏了，恐怕……凶多吉少！”
电台的信号灯疯狂闪烁，林书瑶的声音带着哭腔：“团长！城南……深井村……88师孙元良部与装甲兵团三连……和鬼子交上火了！打疯了！鬼子炮火犁地一样，铁王八硬往上撞！262旅的弟兄们……快打光了！”
指挥部里鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，仿佛能透过那嘈杂的电波，听到数十里外战场上的惨烈。
电台里传来一阵极其混乱的、夹杂着巨大爆炸声和密集枪声的噪音，还有一个声嘶力竭、几乎破音的呐喊，断断续续：
“……旅座！旅座！不能啊！快退下去！鬼子冲上来了——！” 紧接着是一阵剧烈的爆炸杂音，然后，通讯骤然中断，只剩下一片令人心悸的电流嘶嘶声。
所有人的心都沉了下去。
几分钟后，一条极其简短、字字滴血的电文被艰难地译出，递到周岘白手里，他的手抖得几乎拿不住那张薄薄的纸。
周岘白脸色惨白，嘴唇哆嗦着，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来：“城南……深井村急电……我部……弹尽援绝……朱赤旅长……亲率特务连及所有勤杂人员……实施反冲击……身中数弹……壮……壮烈殉国了！”
“哐当！”一营长韦昌一拳砸在墙上，眼眶瞬间红了：“朱旅长……狗日的小鬼子！”
指挥部里一片死寂，只有电台电流的嘶嘶声和远处愈发激烈的交火声。每一位军官脸上都蒙着一层悲愤的寒霜，朱赤将军的战死，像一根冰冷的针，刺穿了所有人心头那层压抑的薄膜。
朱赤将军，堂堂少将旅长，竟打到亲自率部冲锋、血洒阵地！
顾修远紧闭双眼，脑海中那幅精细的沙盘地图上，代表深井村方向的那一小块区域，瞬间被刺目的血色覆盖。
他仿佛能看见那位素未谋面的将军，在硝烟与火光中，打光最后一颗子弹，拖着伤躯，挥舞着指挥刀，决绝地冲向敌群的最后身影。
他猛地睁开眼，眼底已是一片赤红：“鬼子不是一路平推，是多路合围！他们的目标不是击溃，是全歼！是要把我们赶尽杀绝！通知各营，放弃任何侥幸心理，准备迎接全方位攻击！”
民国二十六年十二月五日。
天刚蒙蒙亮，一种更加沉闷而密集的炮击声，如同持续不断的擂鼓，从句容方向隆隆传来。
那声音不再是试探，而是带着一种要将大地彻底撕裂、将所有阻碍物彻底碾碎的疯狂决心。
“开始了。”顾修远站在观察口，放下望远镜，语气平静，却带着山雨欲来的沉重。他脑海中的动态战术推演引擎正高速运转，模拟着句容方向160师将士在日军第16师团主力狂攻下的惨烈景象。
电台里传来的消息断断续续，却一次比一次紧急：
“句容外围阵地失守…”
“东门被鬼子炮火轰塌…”
“160师预备队全部填进去了…”
每一个字都像锤子，敲在指挥部每个人的心上，句容，这座南京东南门户的陷落，只是时间问题。
果然，临近傍晚，一份带着绝望气息的电文最终抵达： “句容城破，守军残部被迫趁夜突围…日军已占领全城。”
消息传来，指挥部里一片死寂。通往南京城的道路被撕开了一个巨大的口子。
紧接着，卫戍司令部的命令也到了，林书瑶将电文送到顾修远手中。
顾修远快速扫过，眉头紧锁，随即将电文递给身旁的副团长周岘白和参谋长孙继志。
“命令：我军大部放弃外围阵地，撤至城墙复廓一线固守。着我教导总队、第2军团及第1044团，务必死守紫金山既设阵地，不得后退半步！紫金山乃复廓防线之锁钥，拱卫京畿之屏障，其存亡关系全局，望你部将士深体此意，奋勇杀敌，以尽军人之天职！”周岘白念出电文，声音在寂静的指挥部里格外清晰。
一营长韦昌闻言，狠狠啐了一口：“妈的！总算上面还有个明白人！知道这山头丢不得！”
