又是一年盛夏，东方才现鱼肚白，市中心的素强科技大厦早就灯火通明了，这座拔地而起的玻璃幕墙建筑，如今已是洪海市的城市地标，更是国内智能科技领域的风向标——自上次化解谢廖堂的阴招、击垮鹿鸣集团后，素强科技便进入了飞速发展的黄金期，如同沉睡的雄狮苏醒，势不可挡。
叶子林始终坚守着初心，拒绝了无数投资机构的上市邀约，也从不参与任何财富排名，把所有精力都投入到产品研发中，几乎每周都会发布一款惊世骇俗的新产品，从能自主学习、适配家庭场景的全能服务机器人，到精准高效的工业智能控制系统；从打破国外垄断的小型精密芯片，到可实现远程医疗协助的智能终端设备，每一款产品都颠覆了当下的行业认知，不仅占据了国内市场的绝对主导地位，更远销海外，在国际上收获了无数赞誉，让素强科技一跃成为全球知名的科技巨头。
繁华之下，叶子林从未忘记秦盼盼，也从未忘记那份藏在心底的柔软与责任，他专门成立的 “盼盼基金”，将素强科技每年利润的一成投入其中，用于资助贫困学生、帮扶见义勇为者、助力公益事业，用这种方式，让秦盼盼永远活在人们心中。
日子就这么在忙碌而有序中缓缓推进，几个月的时间里，素强科技稳步扩张，步洋早已成长为能独当一面的运营总裁，将公司打理得井井有条；祖安华依旧是叶子林最得力的助手，白天陪伴在他身边处理公司事务，夜晚默默守护在他的住处，偶尔还会陪叶子林聊聊天、开开玩笑，褪去了最初的刻板，多了几分 “人情味”。
一切看似平静顺遂，可潜藏在暗处的仇恨，却从未消散。
鹿鸣集团破产清算后，鹿东臣因多项经济犯罪、商业行贿等罪名，被判处有期徒刑十五年。这位曾经叱咤风云的商业大佬，一辈子高高在上、唯我独尊，根本无法接受从云端跌落泥潭、一无所有的惨败下场，更无法忍受狱中暗无天日的生活。
在入狱后的第三个月，鹿东臣趁着狱警巡查间隙，在监舍的横梁上，用自己的囚服布条上吊自杀。
消息传来时，整个洪海商界一片哗然，远在欧洲的鹿善要，得知家族覆灭、父亲自杀的消息后，更是彻底陷入了疯狂。曾经的他，是众星捧月的鹿家大少，锦衣玉食、为所欲为，可鹿鸣集团倒台后，他失去了所有的资金支持和家族庇护，又因身负命案、身份非法，在欧洲无法立足，只能靠打黑工、捡垃圾苟延残喘，往日的风光早已荡然无存。无尽的绝望和滔天的恨意，彻底吞噬了他，他认定这一切的悲剧，都是叶子林和柳少波造成的 —— 是他们击垮了鹿家，害死了他的父亲，毁了他的一生。
复仇，成了鹿善要活下去的唯一执念。他变卖了身上最后一点值钱的东西，凑了一笔钱，偷偷潜回国内，找到了一群和他一样走投无路的亡命之徒，在黑暗中虎视眈眈。
这天恰逢素强科技发布新款智能安防机器人，叶子林和祖安华一直在公司顶楼的研发实验室忙碌到傍晚。
夕阳西下，金色的余晖透过实验室的落地窗，洒在冰冷的仪器上，折射出柔和的光芒，窗外的洪海市华灯初上，车水马龙，一派繁华景象。
叶子林伸了个懒腰，揉了揉发酸的肩膀，看着桌上调试完毕的机器人原型机，嘴角露出一丝淡淡的笑意：“总算搞定了，这款安防机器人，应该能解决很多小区和企业的安防难题，也能省去一大笔物业的开支。”
祖安华正站在一旁，细致地检查着机器人的核心程序，闻言微微点头，“各项参数均达标，批量生产后，可快速投入市场，另外，步洋说请我们到他家里吃饭，韩宁乐准备了丰富的晚餐。”
叶子林笑了出来，“步洋现在可算是人生赢家了，有着体面的工作，丰厚的收入，还有个班花女朋友，好像这俩人也快订婚了吧。”
祖安华想了想说：“好像是的，说是等我们忙完这一阵吧。”
二人说着已赶到地下停车场，还没来得及给车子开锁，四个手持钢管、戴着面具的亡命徒快步冲了过来，为首的一人挥起钢管嘶吼道：“叶子林！拿命来！”
