击败康居王庭的雷霆一击，并未带来吕布预想中的速胜与臣服。
这在吕布的意料之外，但是似乎也在情理之中。
康居是一个松散的游牧部族联盟。
游牧社会与农耕社会，是有着根本上的政治逻辑差异的。
简单来说，当一个中央集权的农耕帝国其首领被击败之时，往往意味着其国家机器的瘫痪，但对游牧部族联盟而言，击败其首领，不过只是瓦解了一个临时的权力中心而已。
康居王虽败，却未死，他带着残余的王庭力量和部分忠诚部落，远遁至康居水西南的山区深处，依靠对地形和部族关系的熟悉，不断骚扰、袭掠汉军，并暗中联络所有不满吕布的势力。
而康居王的凭仗，自然是贵霜。这个雄踞中亚的国家，虽然其实力已经渐渐走向衰败，但是依旧还保持着十余万的常备兵力，也绝不乐见一支强悍的汉军在康居站稳脚跟。贵霜国虽未公开和汉军宣战，却秘密向流亡的康居王提供武器、物资，煽动康居各部落抵制所谓的『东方入侵』，说是要保持他们的康居传统，要让康居重获自由云云……
军事上无法速决，政治上又难以立刻整合。
吕布宛如陷入了泥潭。
他麾下兵力有限，补给线漫长且脆弱。
虽然乌孙可以提供一定的支持，但是乌孙本身也未必完全可靠。
汉军无法支撑无休止的远程追剿，也无法快速地全面镇压康居，吕布不得不选择在康居先扎下根来，建立一个稳固的基地。
这个基地，是作为一个象征，也是一个能逐步消化康居，抵御贵霜渗透的支点。
于是，在康居水草丰美的水边，一座粗糙但坚固的土木城池开始拔地而起。
吕布将其命名为『汉城』。
这既是军事堡垒，也是政治象征，更是未来经营康居的起点。
他效仿中原样式，修筑城墙、箭楼、营房、府库，甚至划出区域供随军工匠、商贩居住。
他从未想到自己有一天会从零开始建设一座城……
事情繁杂得超出吕布的想象，但是他也艰难地推行着。
随着时间的推移，来自西域乃至更远地方的商人开始小心翼翼地在此聚集，汉城逐渐有了些许市井气息。
汉城渐渐建立起来，但是在康居境内，汉军依旧面临着兵力不足的问题。
吕布一方面在当地招募兵卒，加强训练，另一方面也派遣出了信使，东返西域，希望向西域都护府，乃至直接向长安的斐潜陈述利害，请求增派兵员补给，并且派遣一些擅长治理民政的官吏前来。
然而吕布没有想到的是，这些信使面对的困境，不仅仅是漫长的旅途，还有人性的险恶。
乌孙大昆弥暹单，随着地位的巩固，也渐渐的从当年那个匍匐在吕布脚下，乞求活命与复国的小角色，变成了掌握了大权的执政者。
政治，从来就不是什么干净的东西。
在吕布西征康居，无暇东顾的这几年里，暹单利用吕布的威名，扫清了乌孙当中的障碍，大力整合乌孙内部，巩固了权位。
权柄稳固之后，野心自然也就滋生。
暹单乐于见到吕布在西方与康居、贵霜纠缠，这样可以为乌孙屏蔽外部的威胁，同时他又不愿意看到还有什么其他的汉军西进，不愿意见到乌孙彻底沦为汉军的附庸。
于是当吕布的使者抵达乌孙，请求通行并希望乌孙提供补给便利时，暹单表面热情接待，满口应承，背地里却使出了拖延和阻滞的手段。他先是拖延，后来又寻找借口阻挠，再后来干脆假扮成为马贼，袭击了信使。
吕布最初忙于汉城建设，又要面对时不时反叛的康居王骚扰，并没有立刻发现暹单的小伎俩。
又过了一两年之后，吕布发现没有任何的回音，才心生疑虑。
吕布派人几番询问暹单关于信使的情况，得到的都是含糊其辞的回复。
吕布终于是意识到，那个他一手扶植起来的傀儡，如今翅膀硬了，开始有自己的算计了……
盛怒之下，吕布派遣曹性率领精锐，东返乌孙问责。
曹性铁腕行事，面对暹单的狡辩，毫不客气地展示了汉军的刀锋，虽然没有直接杀暹单，但是要求暹单当庭指认谁负责此事，然后连带着处理外事的官吏，辅佐朝政的大相，一同斩杀！
