在王虔指挥兵卒加固汜水城防的时候，在关隘深处相对『整洁』的粮秣仓储区附近，巡查清点归来的校尉李固，脸色比这汜水关上的阴霾，还要阴沉三分。
库房里堆积的粟米确实还能支撑些时日，但大多陈腐发霉，掺杂着沙石稗子……
箭矢之前消耗巨大，库存锐减，而补充能力很差，亟待后方运输支援……
最要命的是治疗金疮的药材，早已告罄。
虽然说曹军并不太重视伤兵，但是这金疮药，当然也多少要备用一些。否则万一自己负伤了，岂不是无药可医，在绝望和痛苦中慢慢腐烂死去？
一个心腹什长凑到他身侧，借着四周嘈杂声的掩护，声音低低的说道，『校尉，刚收到家里托人拼死带进来的信……』
『嘘……』李固眼珠子左右滑动了一下。
曾几何时，汉中南郑也有人名李固，但是现在这曹洪之下的李固么……
李固往边上走了几步，看到周边没人注意他们，才低声说道：『说了些什么？』
心腹什长眼中满是忧虑，『颍川老家那边，风声紧得很！催缴粮秣军资的军吏，凶神恶煞，比土匪还狠！家里……老太爷托信说，怕是……怕是撑不住这个冬天了。田里收成本就不好，存粮被搜刮了好几轮，再这样下去……』
心腹什长欲言又止，头低下去，声音压得更低，几乎只剩下嘶嘶的声音，『还有……兄弟们……都在私下嘀咕，说守在这儿，怕不是……死路一条……』
李固的身体微不可查地僵硬了一下。
他没有斥责那个什长，只是将目光投向远处拥挤混乱的士兵驻地，眼神阴鸷得吓人。他腮帮子的肌肉因为紧咬牙关而微微鼓起，从牙缝里挤出几个冰冷坚硬的字：『知道了。管好你的嘴！也管好下面人的嘴！守不住这汜水关，骠骑军破关之日，你以为大家还能活？！都得死！』
他的威胁带着血腥气，但只有他自己清楚，这话有多么色厉内荏。
坚守，或是固守？
说起来容易。
就像是土垒和巩县一样，不是最开始的时候，也觉得可以『坚守』、『固守』？
现在又要拿什么守汜水关？
曹洪将军的威望，在巩县西门被骠骑军登城，水门被『烟花』吞噬之后，就已经是……
不，是在陈茂被当作弃子牺牲的消息传开的那一刻，就已经彻底崩塌了！
而且对于李固来说，他现在最关心的，根本不是汜水关能不能守住，那是曹洪该头疼的事。
他李固现在满脑子想的，是自己能不能活下来！
然后就是活下来之后，能不能保住手下这两三百号由他一手拉起来，对他还算忠心的私兵部曲！
这才是他李固在这乱世安身立命，甚至谋求更大富贵的唯一本钱！
若没了这些兵，他这个校尉能算什么？
连一条看门狗都不如！
没有兵权，就是随时可能被宰杀的丧家之犬！
就像是那些蜷缩在角落，瑟瑟发抖的底层曹军士卒，他们脸上那种麻木认命，如同待宰羔羊般的空洞茫然。
让李固想起了颍川乡下集市上，那些被捆住四蹄，等待屠刀落下的羊。
确实，目前曹洪的权威还在，士兵们出于习惯性的畏惧和森严的等级，暂时还不敢公然反抗。
但这权威已不再是令人敬畏……
也失去了原本在黄巾之时的感召力……
更没有了在董卓乱政的正义使命感……
现在，曹氏的名头，更像是一块布满了裂痕，在狂风中摇摇欲坠的旗帜。
依附于这块旗帜之下的李固，以及他手下这两三百条性命，也随着着旗帜在风中摇摆，随时可能跌落泥尘，化为乌有！
他必须为自己，也必须为手下这些跟着他吃饭、为他卖命的兄弟，找一条活路！
一条能保全性命、至少能保全这点兵权的后路！
但是这个念头刚冒出来，就让李固感到一阵强烈的耻辱感，就像是之前所有说过的骠骑坏话，诋毁骠骑的言语，现在左一条右一句的扇在他的嘴巴上……
火辣辣的。
然而，求生的本能，对失去一切的深入骨髓的恐惧，像两只无形的大手，更加强烈地撕扯着他。
