御史台钟楼之上，鼓声沉沉如闷雷，回**在清晨的紫宸殿前。
短促且庄重的一声“启禀大人”落下，整个议事厅的空气顿时绷紧到了极点。
陆明轩只是静静地搁下了茶盏，指腹绕过盏口，茶香早已微凉，反倒衬得他微微收敛的眼神更添几分寒意。
“江南连下暴雨，吴郡、昭州、宁阳三地河堤崩裂，百姓流离失所，断了炊。地方奏折今晨才递到京城。”赵嬷嬷派来的斥候不敢多言，只将飞鸽传书恭敬地递上。
陆明轩接过书信，目光凝重，眼中却亮起一抹毫不掩饰的野心之火。
江南水患，是劫数，却也未尝不是天赐良机。
“江南……”他低声喃喃，轻轻合上折页，唇角勾起一抹若有若无的弧度，“也该有人下去看看了。”
次日辰时，朝堂之上帷幔高悬，金柱的倒影中，百官已立于朝阶之下。
尚书令声如洪钟地宣布完三桩杂事，本以为这一天又是波澜不惊，哪知就在众官准备退朝时，一道沉稳的男音响起，如砸碎了一潭死水：
“微臣，户部侍郎陆明轩，有奏请。”
话音落地，十几双朝中大员的眼眸齐刷刷地转向那位年轻的八品算师。
陆明轩一步踏出，青色官袍整洁如新，神情平静得像是一潭深水。
他缓缓起身，望向御座之下宰辅们站立的位置，眸光直取中左相之子——左凌霄。
“江南连年治水不利，此番洪涝更为棘手。微臣愿请命亲赴江南，督查赈灾，安抚民心，找出水患根源，断其祸根！”
此话一出，群臣哗然。
“胡闹！”左凌霄几乎是立刻拍案而起，脸色冷若冰霜，扯开嗓门骂道，“你把赈灾当成你八品算师往上爬的台阶了？江南水患非同小可，你不过是户部的一个末等小官，擅自领命意图何在，是不是太逾越规制了！”
话锋之毒，嚣张毫不掩饰——一句“擅自领命”，分明是暗指陆明轩越级捞取功劳。
“左侍郎此言差矣。”陆明轩不紧不慢地拱手，嘴角噙着笑，丝毫没有慌乱，“算师之职，在于观察形势进行推演，明察事理决断时机。户部掌管钱粮，水患又关乎民生，此任之责，责任所在，理当有人前往处理。”
“至于能力——”他话锋一转，目中的神色愈发锐利，“三个月前，西北驿道崩塌，微臣三日内完成规划修缮，疏散了五千难民；半月前，南城疫病蔓延，是微臣率先提出医事联查，使疫情在七日内得到控制。”
“难道这些，还不足以证明区区一场江南水灾，微臣能够承担其重任？”
此番发言，如劲风穿堂，令堂上众人一阵沉默。
几名素来与左相划清界限的勋贵嘴角已经露出笑意。
而此时的左凌霄，面皮下仿佛都在抽搐，他瞪着陆明轩，像是看着一只死死攀上自家墙头的狼崽子。
“去江南，你以为是去春游吗？你……你不过是蝼蚁之躯，怎能承受得了如潮的暴雨！”
“可左侍郎也不过是出身世家，未曾亲临一线，还敢断言微臣不能有所作为？”陆明轩冷笑回击，眼神毫不退让。
满殿为之一静。
直到一个温和却坚定的声音忽然响起：“陆大人诚意可嘉，此番江南水患牵涉甚广，如若户部有人督办，确属职责所在。”
说话的，是林墨，黑袍银章，眼神锋利如鹰。
“而我大理寺亦接到数起难民冲突的卷宗。我林墨，自愿随陆大人同赴江南。一来助力赈灾，二来肃清流匪之乱。”
一句话，又是一道重锤砸下，叫左相一派都说不出话来。
林墨身份不凡，是当朝太傅之侄，在御前素有直言不讳的美誉。
他站出来，就是给陆明轩又点了一盏灯——而这盏灯，左凌霄再想扑灭，恐怕就没那么容易了。
御座之上的圣上微微眯起眼睛，太后并未言语，只轻轻抬了抬袖子，身侧的贴身宫女赵嬷嬷缓缓点头。
片刻后，首辅抚须开口，道：“既有户部、刑部共同参与，赈灾之事便也更稳妥。”
圣上最终点了点头：“陆明轩，朕允你三日内整备兵马，随林墨即刻动身。”
随着这一道圣旨落下，朝堂之内响起低低的议论声，有人窃喜，有人沉思，有人恼怒……但无一人忽视这位原本出身寒门的八品算师，今日展露的锋芒。
钟鼓再次响起，百官鱼贯而出。
陆明轩靠着柱廊缓缓而行，他背后明黄色的光辉沉沉洒落，身影卓然而立。
林墨追上几步，笑道：“看来你我这一次，真要到那风雨中走一遭了。”
“风雨不怕。”陆明轩淡笑，目不转睛地望向远方，“只怕没有足够猛烈的风雨，不够让我拔刀前进。”
而此时，御前花圃深处，一道熟悉的白衣身影正远远地站着，怔怔地望着那穿过宫道的人影，双手紧紧攥在袖中，似乎还未鼓起勇气。
风吹动衣摆，尚未言语，香气却已将整颗心占满——
但此刻，无人注意。
