暮色将沉，冬日的寒气透过窗棂袭进屋内，吹得烛火摇曳，陆明轩却丝毫未觉。
他伏案席前，目光炯炯，面前摊开的，是整整一尺长的江南水系图，密密麻麻的红墨标注，如蛛网般交错。
他身旁笔架上的鹅毛笔已用秃三根，地上的纸团滚成一堆，焦灼的思索像烈火在脑中烧。
“江宁、润州、嘉禾……若按此排水脉络引渠入江，是最优解？”他喃喃自语，又摇头否定。
他将手中图纸揉成团，狠狠掷入铜炉，火光吞噬纸卷，溅出几许火星，照亮他眼底的疲倦与挣扎。
桌案一角，放着那口熟悉的黑漆小箱。
陆明轩一抬眼便看到了，那装着关心与牵挂的药箱似有引力般牵着他的思绪。
他不疾不徐地走过去，又一次抚摸那细薄刮痕，然后叹了口气，将箱子收进行囊最底层，像是将某段柔软小心藏起。
“进来吧。”他头也没抬道。
门吱呀一响，苏九娘手里抱着一包沉甸甸的布囊，踏雪进屋，杏眼微挑，语气却带着小小责怪：“你这人，倒真是个木头，我不敲门你就不说话啊？”
陆明轩抬头一笑：“你若是贼，我就亏大了。”
“我是……给你送药和干粮的贼。”她将布囊放到案上，一一打开，里头有精制的干肉、提神汤剂、止泻药丸、熬制已久的牛黄救心丹，甚至还有用秘法封好的驱瘴香囊。
“你……”陆明轩本想说什么，却一时噎住。
“别傻站着了，拿个匣子装好，这些可全是我扛着老胡头唠叨偷出来的。”苏九娘拍了他额头一下，那动作看似轻佻，但指尖微抖，他却能感受到那份细微的不舍。
“苏姑娘……”陆明轩刚一开口，她却忽然背过身。
“我知道你要说什么，别说。”她语速很快，像是怕自己一慢下来就会软下去，“你是去赈灾不是去送命，我……信你能回来。”
他沉默下来，然后在这漫长的静谧中，慢慢握住了她的手。
她掌心微凉，却在那一刻仿佛有灼热溢出。
“苏九娘。”他轻声道，“若我回来了——”
“你就还是算师陆明轩，我还是御医苏九娘。”她猛地回头，眸光似水，“莫想耍嘴皮。”
他低笑，放开她手，转身将东西一一收拾进箱。
她站在原地看着他背影，眼中情绪翻涌复杂，最终只是低声说了一句：“顺风，陆算师。”
门关的声音轻飘飘地响了，像是某种情绪被按下暂停键。
短短片刻之后，沈青崖踏雪而来。
灰袍染霜，他却神情笃定，一进门便拱手直言：“陆大人，此行赈灾，可否让我效力？”
陆明轩一愣，上前一步，“青崖兄？”
“江南水系，我略有所识。昔年我随先人巡渠，暗识其弊。”沈青崖语调平缓，却句句如金石，“水患连年，工部修渠不过敷衍，若不趁此机会拨乱反正，怕是只换牌址，不改百姓之苦。”
陆明轩心中一震。
他知道沈青崖身份异于常人，虽一身草衣布履，却眼观四方、心思深沉。
“好。”陆明轩干脆应下，“明日正午，后院议事厅会商。”
两人砰然一握，火光跳动间，局势骤然明朗。
然而与此同时，大理寺案台前，左凌霄正捧茶冷笑。
密探跪在面前不敢抬头，只听左凌霄悠悠吐出一句：“他要南下便让他南下，但记住，我要的不是他死……而是名声先坏，人心先失。”
“属下明白，已安排人马在静川渡口，假作水匪劫道，调虎离山……”
“很好。”左凌霄悠悠站起，披上玄衣，冷眸一闪，“总不能让他风风光光地做我的对头。”
夜色更深，雪落愈紧。
此时，陆明轩在灯下静坐，他摊开最新送来的江南州报，内容已被蓝墨笔勾圈涂画。
他眉头紧锁，忽抬手从怀中摸出那块温润的玉佩，拇指沿着小篆“天机”二字轻轻摩挲，眼神渐渐变得深沉……
他低声道：
“也该，算一卦了。”
