雪势渐收，营外依旧寒凉，朔风卷过帐尾，带入些许杂乱讯息。
林墨单手执缰，另外一只手捧着那枚刻有“阴”字的小石子，面色凝重。
营地外围，他带着几名亲信细查昨夜贼人行踪，终于在一座荒林边缘的残墙之下，实现了今夜最关键的突破。
“这是他们落脚点之一，灶灰新冷，不过三四个时辰。”一名属下半跪道。
林墨蹲身，拨开湿雪，指尖拈起一截未燃尽的灯芯草，细长微黑，混着一种极难察觉的淡香味。
他神色一凛，低声道：“是鸦香。”
此香唯“伏鸦”之人使用，乃大雍地下组织——“哑门”所特有。
传言其门人行事隐秘，唯金足令为号，而其中一支，便曾为左凌霄旧部所用。
林墨手掌微握，骨节分明，黯然道：“左凌霄……竟勾连哑门。”
他目光如刀，看向山麓另一侧的黑影迤逦，寒风里，只余哑然雪痕。
沈青崖夜宿外帐，借简陋地图与几册地形志书连夜推演周边灾区地貌。
他指爪翻飞，面前竹卷与帐地间，已摊出密密麻麻的红线记号。
忽然，他手下停顿，眉头微拧。
“这一段地形有问题。”他低声自语，“从官道三里坡到旧盐井，再拐百步，刚好是一条废弃的货运线。”
他跨出帐篷，径直走向那片标注可疑的区域。
牛油灯的微光打在雪地上，烧出烛影斑驳。
最终，他在一处山壁后，发现了被藤蔓覆盖的残破石门。
推门而入，冷风扑鼻，尘封年代久远的气息扑面而来。
沈青崖举灯照明，入目之处，一排破损的木架依稀可见，部分箱柜摊倒，散出残破帛书与簇新的粮囊。
帛书上隐有“工”字朱印，盖章尚新，纸面却有火痕。
沈青崖眼神微亮，隔空吸气，只觉帛纸焦痕边若隐若现地浮出个字：“贮”。
他立刻回营，将此消息传回陆明轩。
与此同时，王富商也未闲着。
站在自家酒楼小阁之上，手中摇着糖炒栗子的纸袋子，这位富得流油、肥得流油的大户脸上竟带着几分谨慎。
“这几日总有外地人在码头进出，问都不爱答，只说是西市来的粮行。”他一甩袍袖，砸了口袋一下，“不对劲，他们进一批柴，又藏一批麻袋状东西，光论数量，只多不少。”
管事的低头附耳：“爷，那些人……最近几次都与左大人身边人碰面。”
王富商脸色一正，终于收起嬉皮笑脸，眸光冷冽，低声道：“送信给陆大人，告诉他，这批人来头不小，出手阔绰得叫我心里打鼓。”
当夜，陆明轩独自坐于内帐之中，燃一支沉香。
帐中只有他一人，他闭目沉思，脑中将林墨、沈青崖、王富商三路的信息反复排列重组。
一条藏于废仓的密道，一批来自外地可疑的商旅，再加上一支擅于黑市调运与暗杀的“哑门”暗部……
“他并不想夺赈灾之功。”陆明轩低声呢喃，“他是想让赈灾彻底溃败。”
他眼神骤冷，取出小桌上的玄铸令牌。
那冰冷的铁片仿佛映照着左凌霄阴鸷的笑意，漫过心头的，是浓得化不开的肃杀气息。
“制造混乱、调走物资、转给自己人，然后坐等民怒四起，甩锅？”他冷笑一声，“老狐狸，果然没安好心。”
他抬手，将三重情报按图整理，连接成线。
最终，一个扭曲的轮廓逐渐浮出：左凌霄意图以赈灾失败为由，弹劾现户部尚书，再扶持自己人上位，借此彻底掌控赈灾与调拨，成为六部话语权中枢……
而关键动点，便是那批神秘货物——它们不仅是诱饵，还是棋子，是引子，也是借口。
火光摇曳中，陆明轩缓缓站起身，脑后灯影勾勒出凌厉的剪影。
“青崖。”他低声唤道。
门外沈青崖躬身而入：“大人。”
