夜幕如墨，山风猎猎卷过栖霞溪南坡，一阵阵低语仿佛从地底窜出，搅得人心神不宁。
远处拖曳而来的火光，像滑入虎口的蚂蚁群，慢慢踏入埋伏。
“前面就是赈灾营地？”领头的灰袍人低声问道，话音未落，第三人刚想搭话，脚下一绊，只听“咔哒”一声，绊马索骤然绷紧！
只觉脚腕一紧，十余道人影噗通噗通齐齐栽倒，如同被宿命之线瞬间掐断！
接着一阵“咯咯咯”细响，脚下大片地面猛然塌陷，数十人连带行囊、武器一并跌入坑中，尘土翻飞，尖叫混着惊骇之声如雷霆乍响。
“有诈！”有人惊叫，但声音还没落下，林墨的厉斥从夜色中爆喝而出：
“放箭！一人不留！”
破空声呼啸，箭雨沛然落下，绚烂如同流星坠落。
与此同时，四面八方，黑衣捕快仿佛从夜色中醒来的野兽，在林墨的指挥下冲了出来。
“听令者——围三缺一，锁喉为主！”林墨拔出腰间长剑，剑锋寒舞，直斩前路。
陷坑边缘，小势力们已然慌不择路。
有人拔刀反抗，却立刻闪出两名捕快互攻双臂，将其擒拿；有人咆哮着推搡逃命，踏错一步，便摔下坡坎，自咬铁牙；更有人跪倒高呼投降，四周战况却无人搭理，一脚将其踹进泥泞之中。
林墨披风疾舞，锐目如鹰，踩着被火把映红的湿土，一路斜斩横杀，动作干脆得像他母亲割鸡时的快刀，眼中不含一丝多余情绪。
“分三队，围剿剩余！帐篷两侧、瀑岩之后，全数清查！”他怒喝如雷，本就被敌人杀气激发的捕快们一拥而上。
短短一炷香时间，敌方哀嚎连成了一首短命的丧钟。
泥地上更多是倒戈投降之声，几名残余顽抗之徒被林墨亲手擒下，仅凭一记绞臂动作便跪倒不起。
明火将他们面上的汗混着泥照得清清楚楚，那份狼狈简直像极了庙口求雨的乞神者。
战斗结束。
林墨收刀入鞘，捏了捏指节，掌心粗糙，沾满泥痕。
他望向那一片陷坑，里头的人哼哼唧唧，再无半分威风模样。
“一个也别碰死。”他冷声交代，“我要他们活着认罪。”
沈青崖带着火匠组从侧边赶来，发髻乱成一团，兴奋得像个背后装了风车的小孩似的，一边跑一边掏出记事玉简，“我说，小陆他这套局布得也太狠了点，半个时辰不到，就消灭了这群家伙！”
“别废话，搜身！”林墨一记眼神。
几名捕快立刻上前检视，被绑的小势力成员一个个被往泥地里一按，事无巨细地翻检。
“这是什么？”一名捕快从其中一人袖内摸出一封折得整整齐齐的羊皮信函。
林墨蹲下身，小心拂去了封蜡上的泥印，一道熟悉的印章印入眼帘。
“是他。”他眼底杀意翻滚，但语气却平静到可怕。
信函内的内容，是左凌霄亲批的军革调拨意见，调令虽已销号，却未彻底销字，右下落款刻着“凌霄”二字，笔锋熟悉得令人指骨发麻。
还有几枚用以结盟的蟒纹腰佩，也从堆积的小皮袋中搜出，同样属于工部密令装备。
一时之间，所有捕快都目露寒光，甚至连沈青崖也不说话了。
他盯着那枚腰佩，舌头下意识一舔，喃喃道：“这是……板上钉钉了。”
林墨将信件轻轻卷起，交予副捕快妥善保管，整个人缓缓站起，抬头那一刻眼神如同秋夜的剑星，锐不可挡。
栖霞溪边的风忽地冷了几分，夜彻底沉了下去。
而这夜的另一头，京城。
工部衙署深院，夜灯暗弱。
左凌霄独坐书房，案上香炉早已熄灭，只余寥寥冷烟。
他盯着桌上一幅不知画了多少遍的工事图纸，指节按在“栖霞溪”三个字上，眉头紧锁。
“该到了......”
门外一阵脚步奔来，未及通报便急急闯入：“大人——赈灾那边……出事了。”
他脑中嗡一声，整幅图纸都在眼前化为模糊。
