“不可以哦, 平安。”
就在橘猫和它对峙的时候，一双手把那只大猫抱了起来。
刚刚凶得要死的猫咪立刻变得温顺，乖巧窝在对方怀里, 像颗柔软甜蜜的巧克力。只有当猫的视线扫过橘猫的时候，那点凶光才表现出来它的本性。
橘猫再抬头, 看向了抱着猫咪的两脚兽。
——是橘猫见过最漂亮的两脚兽。
纯粹得像琥珀一样, 气息和味道也是猫喜欢的，像猫薄荷一样。
橘猫的爪子握了握，心里盘算着要暂时以猫的身份留在他身边。不过对方很快就打破了他的这个想法：“你是猫又吗？”
完蛋了, 受伤忘记吧尾巴收起来了。
橘猫打算装傻，他却说：“正常猫咪这个流血量早就撑不住了, 所以你是猫又。会说话吗？”
“……会。”
“那就太好了。”狗卷荆笑起来, “伤口比我想象中愈合得快, 过两天应该就能活动了。但是这段时间还请先安分呆在笼子里，我可不想看见你和平安打架。”
笼子还是当初甚尔呆过的那个笼子, 结实有保障。
“我明白了。”猫在屋檐下，不得不屈服。
“那么作为交换, 可以告诉我伤你的是什么吗？”
猫猫奇怪地看了一眼人类, 没能从他的表情上读出更多的信息, 只能小心试探道：“那不是你们人类制作出来的怪物吗？”
“嗯？”
“最开始是什么我不知道，它存在的时间比我长多了, 不过据我所知，这几百年来一直都是人类在喂养它，给它塑像、建立神社，把那个肮脏的地方塑造成旅游景点, 引诱少女和它达成交易。”猫又说：“因为是‘交易’, 所以才能一直留到现在。”
哪怕是不公平交易, 交易就是交易。
人类妄想通过许愿祈求神明达成不劳而获，事实上所有的一切早就明码标价。
他们根本不知道自己付出了什么代价。
“交易啊。”这让狗卷荆想起侑子小姐，没有比魔女更明白交易的本质了。想起她，狗卷的情绪就像是投入了石头的湖面，泛起阵阵涟漪。
对方无意中泄露出来的一丝气息，让猫全身紧绷。
这个两脚兽是怎么回事！这个气息根本就不是人类的气息！还有那只猫……明明那个时候听起来那么像猫又幼崽，现在看上去根本没有第二条尾巴！
橘猫尽量让自己放松，变成弱小而无害的样子：“是的，当然，不等价的交易也会招来反噬。”
所有的一切早就明码标价。
不论是对人类、妖怪还是神明。
因为不平等的交易获得力量，也因为不平等的交易遭遇反噬，现在的三狐谷神社的狐狸已经失去了理智，被人类的怨气污染成了不伦不类的东西。披着一片圣洁的皮，底下却是一片腥臭。
太臭了，但凡有鼻子的妖怪都不愿意靠近这里。
而且它就像泄漏的核电站，不断辐射周围，使得那片区域不仅臭，还滋生各种见不得光的污秽。
如果不是误会了有幼崽闯入那里，橘猫根本不会踏足那块地。
“这样啊。”
“你、您打算做什么吗？”猫又非常配合，“如果您想去找那头狐狸，我可以为您带路。”
不要指责猫的谄媚，猫只是弱小可怜又无助的小猫咪。
狗卷荆没有正面回答他：“先养伤。”
他要先去一下调查三狐谷神社的历史。
……
猫又在小红楼里一连养伤了好几天，平安一天比一天看它鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。偏偏狗卷荆不准他打架，明明当年甚尔都没有这种待遇。
这让平安看橘猫更不爽了。而橘猫则总是用怪异的眼神盯着平安看。
“现在看又不像猫又了。”橘猫小声念道：“还是只幼崽，你说你到底是什么？”
平安才不管它说什么，张大嘴巴就是凶它：“喵呜——”
