两年的光阴，如白驹过隙。
萧蛰十六岁这年，已是户阳城无人不知的人物。他身形修长挺拔，面容愈发俊美，气度沉稳而不失锋芒，像一柄尚未出鞘的利剑，内里寒光隐隐，外表却温润如美玉。他的武学进境更是惊人，两年前便已踏入二流高手之列，如今距离一流高手的门槛，也只差一步之遥。
老供奉断言，若非萧蛰年纪尚轻、火候未足，单论刀法意境，已不逊于寻常一流高手。萧蛰听罢只是笑笑，心中却清楚，自己还差一个契机。
如今，契机来了。
京城来了圣旨，召北凉王世子萧蛰入京觐见。
这圣旨是侯公公亲自送来的。他两年前来过一遭，这回再见萧蛰，眼中惊艳之色更浓，嘴里连连赞叹：“世子爷比两年前更加丰神俊朗了，老奴在宫中见过的贵人无数，单论这皮相气度，世子爷当属第一。”
萧蛰接过圣旨，目光扫过那明黄绢帛上的一字一句。圣旨写得冠冕堂皇，说圣上思念功臣之后，特召世子入京，届时将设宴相待。可谁都看得出，这背后藏着多少暗流涌动。
萧绮站在弟弟身旁，自始至终没说话。
当晚，姐弟二人在书房议事。
“这趟京城之行，凶险万分。”萧绮语气平静，却掩不住眼底的忧虑，“太子与齐王争储已到了白热化的地步。父亲虽在北境，却始终按兵不动，两方都摸不清萧家的底。你这时候进京，无异于羊入虎口。”
萧蛰靠在椅背上，手中把玩着一枚棋子，笑得有些散漫：“姐姐这话，是觉得你弟弟连自保的本事都没有？”
“我不是这个意思。”萧绮瞪他。
“姐姐放心。”萧蛰收起笑意，认真道，“这趟进京，我自有打算。父亲不肯表态，我便替他摸一摸京中的虚实。齐王与太子，到底谁更值得下注，总得亲眼看看才知道。”
萧绮沉默片刻，忽然问：“你要带萧遥去？”
萧蛰点头：“她这些年跟着我，办事伶俐，用着顺手。”
萧绮眉头微不可察地皱了皱，最终没有反对。她知道，萧遥对弟弟的忠心无可指摘，而且那丫头如今也有了几分身手，虽比不得萧蛰，但对付寻常三两个壮汉不在话下。带在身边，确实多个照应。
“好。那就带她。”萧绮起身走到窗前，望着院中夜色，忽然道，“阿蛰，出发前一天，晚上来我房里。”
她的声音不大，却字字清晰。
萧蛰正在整理书案的动作微微一顿。
他抬头看向姐姐。萧绮没有回头，背影在烛光中有些单薄，腰肢纤细，长发散落在肩上，像一幅水墨画。
“好。”萧蛰应道。
出发前一日，萧蛰一整天都在打理行装。
萧遥忙前忙后地张罗，把包袱打包了一遍又一遍，生怕漏了什么。萧蛰笑她啰嗦，萧遥却理直气壮：“京城不比家里，多带些总是好的。少爷用惯的茶盏、枕巾，若忘了带，到了那边不习惯怎么办？”
萧蛰说不过她，只能由着她折腾。
到了傍晚，萧蛰照常练完武，回房沐浴更衣，换了一身干净的月白长衫。他站在镜前，看了自己一眼。镜中人长身玉立，眉目如画，却带着一丝连他自己都没察觉的紧张。
他推开房门时，天已黑透了。
萧绮的院子里点着灯，暖黄的烛光从窗纸中透出来，在地上投下一片柔软的光晕。萧蛰走进去，轻轻叩了叩房门。
“阿蛰，进来。”姐姐的声音从屋内传来，似乎比平日更轻更柔。
萧蛰推门而入。
屋内没有伺候的丫鬟。桌上摆着几碟小菜，一壶酒，两只酒杯。萧绮坐在桌旁，今日穿了一件水红色的薄衫，隐隐约约能看到胸前的波涛汹涌，外面披着同色的轻纱，长发只拢了一侧，别着一根银簪，其余散落在肩头。烛光映在她脸上，比平日里多了几分慵懒与妩媚。
萧蛰看得心头一跳，裤头微微隆起。
“姐姐今日好生漂亮。”他笑着说了一句，在对面坐下。
萧绮妩媚的嗔他一眼：“就你嘴甜。来，姐姐为你践行，今晚陪姐姐喝几杯。”
她提起酒壶，给两只酒杯斟满。酒液清冽，香气醇厚，一看便是陈年好酒。萧蛰接过酒杯，与姐姐轻轻一碰，仰头饮尽。
两人就这么对着喝了起来。
