白子玄在龙椅上听得脸色发沉。太后在帘后轻轻咳了一声。萧蛰出列，不紧不慢道：“诸位大人说北凉军不可轻动，那倒请说说，西南的叛军，谁来平？赫连无咎已下四县，若再破两府，便是南六道震动。到时南方商路断绝，漕粮不北。诸位大人在京中还能高枕无忧吗？”
他这话不轻不重，却字字戳中要害。朝中一片寂静。
萧蛰环视一周，继续道：“我萧蛰带兵南下，只调北凉轻装步卒三千。北凉军主力不动。我父王仍坐镇北境。蛮族大单于刚与朝廷缔结和盟，其女阿朵雅为我萧家妇。北境之安，可保无虞。倒是西南，若再拖延，等赫连无咎坐大，与土司勾连更深，那才是真正的大患。”
殿上无人应答。
太后在帘后开口，声音不高，却极有分量：“萧世子既已把话说到这个份上，哀家便下懿旨：着萧蛰为平南都督，领北凉轻装步卒三千，即日南下平叛。西南各州府，一应军需粮草，由朝廷供给。敢有怠慢者，军法从事。”
萧蛰跪地接旨。他抬头时，正对上龙椅上方白子玄投来的目光。那目光里有托付，有信任，还有一丝少年人难以完全掩饰的热切。
散朝后，萧蛰刚出殿门，便被谢云舟拉住了。
“真要去？”谢云舟看着他，神色复杂。
萧蛰拍了拍他的肩：“放心。西南的瘴气毒雾，比不过京城的人心毒。我宁愿去跟赫连无咎真刀真枪干一场，也不愿在这朝堂上跟那些老狐狸打嘴仗。”
谢云舟闻言，摇头失笑，又敛了笑，认真道：“那我给你准备些东西。南疆的瘴气、毒虫、蛇蚁，皆有应对之法。我有个同门师兄在南方行医，对那边的门道极熟。我这便传书给他，让他在你必经之路上等。”
萧蛰点头：“那便劳烦谢兄了。”
两人沿着宫道并肩而行。春日的阳光落下来，将他们的影子投在青砖地上，拉得极长。萧蛰忽然道：“这朝堂，交给你和新君。我去南方，把最后那点乱子平了。”
谢云舟笑道：“等你回来，我把你的庆功宴摆到醉仙楼去。”
萧蛰大笑：“好。我可记住了。”
宫门外，萧遥与阿朵雅已经候了多时。两个女子并骑而立。见萧蛰出来，阿朵雅扬了扬马鞭，萧遥则默默将马牵了过来。萧蛰翻身上马，抖缰前行。
“去南疆。”他说。
阿朵雅眼睛一亮：“要打土司了？好啊！早听说那地方山高林密，正好试试我的弯刀。”
萧遥没说话，只握紧了手中的剑。
萧蛰回头看了她们一眼，忽然道：“阿朵雅，这次你回趟草原。我南下之后，需要你爹稳住北方。”
阿朵雅一愣，随即哼了一声：“你又要甩开我？”
“不是甩开你。”萧蛰正色道，“我是要把最要紧的后路交给你。我带着兵在南方打仗，若有人趁机在北方捅刀子，只有你能替我接住。阿朵雅，这事非你不可。”
阿朵雅看着他，那双琥珀色的眼睛里翻涌着许多情绪。最终，她仰起下巴，大声道：“好。我回去。但你要答应我，活着回来见我。”
“我答应。”萧蛰道。
萧遥在旁，轻轻“嘁”了一声，却极淡地笑了。
三骑并行，蹄声清脆。
