“我看还是这样吧，”里维斯大叫起来，“在你那儿准备一些佳肴，然后邀请伯林汉一家吃晚餐。当然，我们也去。我跟你一起游说老先生，伯林汉小姐就由桑戴克来解决。你也知道，很少有人能拒绝我们这种厚脸皮的单身汉。”
“我的这位小助手，经常劝说我不要当老光棍。”桑戴克继续说道，“不过，他这次的建议倒是很不错。我们虽然不收取酬劳，但是也不能强迫他们接受我们的帮助。让我们祈祷能够在餐桌上圆满解决这件事情。”
“嗯，我也赞同这个主意。”我说，“只是未来几天我会有些繁忙；有一份差事，必须占用我全部的休息时间。说到这儿，我想起来我该告辞了。”我猛然想到，自己完全沉迷于桑戴克对案件的分析，竟然忘记了还有那么重要的事情等待我去完成呢！
我的两位朋友满脸疑惑地望着我，我觉得我有必要将这件差事，以及楔形文字泥板的事情解释给他们听；于是我带着几分羞涩，不安地望着里维斯说完了我的心事。本以为他会龇牙咧嘴地笑话我一顿；可是相反的，他竟一直静静地听我说着，直到我说完，他才语气温和地喊了一声我念书时的昵称，说道：
“波利，我必须说，你真是一个好人，并且一直都是。真心地希望，你那些住在奈维尔巷的朋友，能够心怀感激。”
“是啊，他们非常感激呢！”我望着他说道，“回到正题上来，我们可以把时间挪在一周之后的今天吗？”
“行，没问题。”桑戴克看了里维斯一眼说道。
“我也没有意见，”里维斯说，“只要伯林汉一家可以接受，这事就这么定了。如果不行，就麻烦你另约时间吧！”
“好的，这件事情就交给我来办。”说完，我站起身来将烟斗熄灭，“明天我就向他们发出邀请。我得走了，还有一大堆笔记等着我去整理呢！”
回家的路上，我满心欢喜地幻想着在自己家中（实际上是在巴纳家）款待朋友的情景；当然了，前提是他们愿意离开那座隐秘的老屋。其实很早以前我就这么想过，但是只要一想到巴纳家那位古怪的管家，这个念头就会立即打消。因为嘉玛太太可不是位一般的主妇，每次她都喜欢大张旗鼓地准备，但是端出的成品却总是极其寒酸。可是这次我可不能任凭她折腾了，如果伯林汉父女愿意接受我的邀请，我打算就直接从外面叫菜。一路上，我美滋滋地想着那顿晚餐，当我回过神时，我已经站在书桌前，面对着那些描述北叙利亚战事的笔记本了。
