“我这么做是为了我的朋友，还有从事正当行业的——”波普大声说道。
可是这时屠夫转过身来，用他那破铜锣嗓子大喊道：
“别猫哭耗子了，波普!”
“别吵了，各位!”验尸官严肃地宣布，“不要再吵闹了。这可是严肃的场合，各位的责任重大。请认清这一点。”
现场立刻静了下来。过来一会儿才响起屠夫沙哑的声音：
“真是猫哭耗子——假慈悲！”
验尸官恶狠狠地瞪了他一眼，然后转向证人，继续问讯。
“医生，你能告诉我们死者的死亡时间大约是什么时候？”验尸官问。
“据我观察，至少有一年半的时间了，甚至更久。至于准确的时间，单单凭借肉眼观察，是很难判断的。因为那些骨头上什么也没有，我的意思是骨头上一点肌肉或别的什么都没有了，这样的话，就可以保持很多年不变。”
“发现骨头的那位先生说，那些骨头肯定不会超过两年。你觉得呢？”
“是的，我完全同意这种说法。”
“还有，医生，这很重要，仅观察这些骸骨，你能辨别死者的身份吗？”
“辨别不了，”苏玛斯医生说到，“我没有发现任何能提供死者身份的证据。”
“我们这里有个失踪人员的资料，”验尸官说，“男性，五十九岁，高五尺八寸，健康状况良好，体格非常健壮，左脚踝有一处波特氏骨折旧伤。你刚刚看过的骸骨符合这些描述吗.”
“是的，初步看来是很符合的。几乎是完全符合的。”
“这样说来，这个骸骨有可能就是这位失踪者的遗骸？”
“有这个可能，不过还是没有十足的证据可以证明。除了这个骨折，很多老年人都符合那些描述。”
“这些骸骨中没有那个骨折的部分？”
“还没有。波特氏骨折旧伤是在腓骨部位。到现在为止还没找到那段骨头，所以就无法来证明了。死者的左脚非常正常，一般说来，没有骨折的话，都是会很正常的。”
“你推算出死者的身高约是五尺八寸半。这是否和事实不相符？”
“不会的。我仅仅只是假设。因为死者的臂骨很完整，虽然腿骨还没找到，但我是通过臂骨来推算的，虽然通过腿骨也能推算出。死者大腿骨的长度是一尺七又八分之五寸。”
“这样说来，死者的身高很可能不止你推测的那么高？”
“是这样的，约是五尺八寸到五尺九寸之间。”
“非常感谢。我的问题问完了，医生。陪审团还有其他问题吗？”
波普怯怯地看着肃穆的陪审团席，又控制不住开始了提问：
“嗯，我想说说手指，”这位鞋匠说，“你说是死者死后被割下的？”
“我是这么认为的。”
“你能告诉我们凶手切下手指的原因吗？”
“对不起，我无法得知。”
“苏玛斯医生，我觉得你一定是会知道一些什么的。”
验尸官再次说话了：“医生只负责对自己的证据作出问答，任何个人的臆测和踹度都可以拒绝回答，请各位不要再提这些问题了。”
“但是，主席，”波普反驳说，“我们想知道的是，为什么那只手指会被砍掉，总不会没有原因吧？我想问，主席，那位失踪者的那根手指是什么样的呢？”
“这点报告中倒没提到。”验尸官说道。
“或许柏杰督察能对这个作出解释。”波普说。
“照我说，”验尸官说，“我们就不要问警方太多的问题了。他们若想让我们知道的话，自然会告诉我们的。”
“哦，好的。”鞋匠说道，“你们想掩饰事实，我也没办法。我只是在纳闷儿，如果我们不了解真相，我们如何能作出裁决呢？”
这时，所有的问讯都已经结束了，验尸官开始总结了，他面朝着陪审团说：
