在薛旻当年任族长的时候，整个薛家是支持太子这个储君的，也是太子的钱袋子，但在三皇子声势逐渐扩大的时候，又开始支持三皇子。
薛旻说是得急病死亡的，但薛旻在死亡以前他的身体一直很健康的，所以林海对这个前薛家族长的死亡一直心存疑虑的，是不是太子一系对于他背叛了太子，转而投向三皇子不满所以才下死手的，不过这也和他关系不大，实在没有必要多问。
因为薛琅属于薛家的代族长，在薛蟠他们一家进京以后，在金陵的薛家几房人保有的就是“盐”这一块。不过整个江南的盐政在林海的管理下，日趋严格，薛家几房这一代也没什么出色历害的人物，所以这几年的收入不见增多，反而在竞争对手的打压下，收入越来越少，但三皇子那边的要的数目确越来越大。
薛家除了盐这一块，其它方面的生意，近几年也都表现平平，只能勉强保持不亏本的状态。新一年度支领的盐引又将只有去年的六成多，还不到七成，可以预见在这一年里，薛家为了应付三皇子日渐增大的胃口，将越发艰难。
薛琅也是没有办法，才找上林海的。本来像这种商人，林海作为朝廷命官是很少亲自接见的，不过想着林海与自家拐了几道弯的亲戚，希望能看在这微薄的亲戚关系份上，林海能给这个面子，所以还是来到扬州递上拜贴试试。
所以这天林安向林海递上拜贴和一份十分厚重的礼单的时候，林海直接对林安说：“林安，我不是说了吗，这些盐商不年不节的时候送来的礼一律不收，怎么还将这个贴子拿到我这里？”
“小的本来也不准备接的，不过门房说，这个投贴的人说是先夫人娘家二嫂的妹妹的夫家，希望老爷能抽时间见一见他。”林海看到贴子就知道是薛家的人。
金陵薛家的情况，林海也很清楚，喜欢惹祸的呆霸王虽然走了，不过薛家在上任族长走了以后，一直在走下坡路，左右摇摆，立场不坚定，什么时候都是不得人喜欢。
再有以前有京城的荣国府和王家支持，但随着薛蟠他们这一支的出走，现在的整个薛家颇有些任人宰割的味道。
林海想着，如果林家与薛家勉强能说得上亲戚关系的，应该也是薛蟠他们这一房吧，薛琅找上门就有点意思了。
“金陵薛琅拜见两淮巡盐御史林大人！”
“薛东家有礼，请坐！”
林海看薛琅绕来绕去，半天也说不到正题上，也不想在这薛琅身上再过多浪费时间，便直接问道：“薛东家此次拜访，是有何贵干？”
薛琅纠结了这大半天，也想着要怎么开口将自己的目的说出来，“今年的盐引，我们薛家的数量不知会有什么变化？”
林海看了看薛琅一眼，根据他们一整年缴纳的钱粮，他们自己也能知道今年大概的盐引数量的，现在来问是不是有点晚了？
“薛东家，盐引数量是户部根据贵商行缴纳的钱粮来决定，贵商行应该清楚的。”
“可……”
“如果是有关盐引方面的问题，下官只是按章办事，实在是无能为力！”
“此次来拜访林大人实属无奈，我们薛家现在的情况实在是……”
江南的盐商，很多人现在提起林海是又敬又怕又恨，大盐商鲍家多牛呀，有甄家支持着，可是林海说抄就抄了。哪个盐商，都或多或少有些瞒着私下卖盐的，就看你是否过分，靠山够不够硬。前几年的钱家，并不是靠着甄家发起来的，只是后来找了甄家这个靠山，所以被抄家也能说过得过去。
但鲍家可是甄应嘉宠妾的娘家，本身也是依靠着甄家发起来的，才十几年功夫，就成为江南数一数二的大盐商。可以说这次鲍家的被抄，甄家绝对是面子里子一起丢了。
甄家可以说是恨林海恨得喝他的血，吃他的肉，也找人向皇帝告状，不过都被皇帝驳回去了。老皇帝也是一个妙人，这边还是照常宠爱着甄皇贵妃、三皇子，对甄家也一如往日的信任，但对甄家恨得要生要死的林海，照样得到重要，也不知道是真因为是林海是他的心腹呢，还是看中从林海任巡盐御史以后日渐增多的盐税和抄家得来的填充国库的钱财。
薛琅也知道自家的情况，是真怕有天自家就落到鲍家、钱家的下场，甄家就只有为了三皇子的大业来要钱的时候才会有人理一理薛家的人，但薛家这几年的生意平平，到现在实在拿不出更多的钱财送到要求日渐增加的三皇子那里。
薛家到时想另外找靠山，但不说以前背叛过的太子，就是其他人也不是他们想靠就靠上去的，想指望京中荣国府和王家肯定更是指望不上，所以万般无奈之下才商量着找到林海这边。
林海对现在薛家这一辈的十分无语，既是皇商又是盐商，竟然搞到现在看来有些到了破产的境地。好吧，宫里采买那一块被呆霸王他们一家拿走了，但就是盐这一块，也是稳赚不赔的生意吧，薛家竟然也能做得越做越不如，三皇子日渐增加的要求是一方面，但整个薛家这些人的无能实在难咎其责。
薛家竟然想到找自己，也不知道应该怎么说他们一家，难道真是无路可走？如果这样，不如问问周涛，看看四皇子那边有没有兴趣？薛家这个麻烦自己可不敢接，这个礼可更不敢收。
作者有话要说：写到这一章，我一直思考有没有必要，不过既然是写林家，那自然就绕不过贾家，也就会提到其它的三家了。最后四大家族的覆灭，其中贾家的败落，在后面肯定会涉及到。
这四个家族，笼统点说就是“一荣俱荣，一损俱损”，具体点主要是政治上的相互扶持和依赖，四大家族之家又因婚姻关系更相互紧密的联系在一起。 因为薛家的无权，所以这四个家族也是从薛家最开始败落了，其它三个家族也不可避免类似的结局。
四大家族最后的败落，后继无人是一方面，在政治上的投资失误肯定会是另一方面，薛家因为相对其它三家最弱势，所以它也是最先败落
最后，我一直认为曹雪芹是个天才，一本红楼梦，让后人引发无数的猜想，养活了一大帮以红楼梦为生的砖家叫曽！
神人也！
