并州都督府，郭继恩在大门口下马，见身后的唐应海表情有些沉重，便安慰他道：“令兄长急赴阳曲，夜夺赤塘关，用兵机敏果断，实属大功，足为诸将之模范也。再者，如今咱们在北面先取守势，你也不用太过担心。”
“是，卑职知道了。”
郭继恩还想再说什么，但是又忍住了，转头将缰绳交给上前迎接的军士们，大步走了进去。
都督府为卢家经营多年，十分富丽堂皇。议事厅内，郭继恩负手打量，又转头问周恒：“西京那边，战事如何？”
周恒将舆图展开，向郭继恩示意道：“西面，凤翔已失，多莫支所部又连破岐山、郿县，进据武功。此地距西京已经不足二百里！图鞑人用掳来的工匠造了一种巨型投石机，威力惊人，可抛掷二百多斤之巨石，声震天地，所击无不摧陷。”
郭继恩神色严峻：“那么西京北面呢？”
“同官已失，据说宁宗汉所部主力与必突的中军精锐在富平、三原连番恶战，眼下似乎还未彻底分出胜负。”
“三原距西京亦不过一百三十余里。”郭继恩用手在舆图之上比划着，“宁宗汉、桑熠这已经是强弩之末了啊。”
先行赶到的李续根也凑过来瞧着：“关内军地盘已经极小，全无腾挪余地。只是咱们也鞭长莫及啊。”
“鞭长莫及也要打过去。”郭继恩不容置疑道，“北面，咱们坚壁不出，晋南这边，困死潞州之敌，主力则全力拿下临汾、绛州。羽林军各部，多久可以南下？”
周恒沉吟道：“先争关内，再取晋北？”
“不错。既然乌伦布台难以啃下，就先耗住这部敌兵。咱们以主力向西面南面打出去！”
“既如此，卑职就留贺廷玉、黄云樵两部留守晋阳，继续操练新卒。北面营州军以三个师分守两关和阳曲，抽调一个师回来，与羽林军四个师，一道南进临汾。”周恒果断说道。
“好。”郭继恩点头，又瞧着安金重、南俊龙，问道：“安统管气色瞧着不大好，不如就留在晋阳城中休养？”
“卑职的身子撑得住。”安金重连忙道，“兵马南进，自然还是由卑职领头，就请周总管与都帅一道坐镇此处，等候咱们的捷报。”
“末将愿随安统管一道出发！”南俊龙抱拳说道。
“也好。你们再挑几个参谋同去。”郭继恩吩咐道，“夏树元在哪里，教他速速来见我。”
得知本部留守晋阳，不参与晋南作战，贺廷玉和新任副师监的史广兴一道去督府请战。郭继恩上下打量这个身形矮小的老部属：“你的伤可是全都好透了？既是没有，就乖乖给本帅呆在这边。还有，听说你在北进途中还拣了一个叫什么卫九娘的女孩儿，这是怎么回事？”
“哪里是卑职拣的，回师途中在废弃的递铺所遇见，”贺廷玉叫屈道，“家里人都没了，咱们给了她一口吃的。孰料她就一直跟着了。”
“实情的确如此，”史广兴也替贺廷玉解释道，“那女孩儿果然是一直跟着，赵师监实在瞧不下去，便教她上了工辎营的马车，这般，便一直进了晋阳城。女孩儿手脚勤快，洗衣做饭，很是能干，又不多话，是一个苦出身的好孩子。”
“本帅瞧着，赵石保怕是替贺都尉存了别的心思。”郭继恩瞅着史广兴嗤笑，又转头瞧瞧贺廷玉，“你如今也有二十五了罢，都做到了四品都尉，检校着一师人马，做什么还不娶妻？难道你驻守邯郸之时，就无人来与你提亲么？”
“都帅知道，俺是个穷苦出身，见了那些富家贵女便觉不自在。”贺廷玉倒有些忸怩起来，“是以有人来提亲，卑职都给推托了。”
郭继恩轻笑一声摆摆手：“你们都回去罢，将那个女孩儿先送至这边来。”他见史广兴迟疑，又解释道，“你们还以为燕州第六师能在晋阳呆上多久？难不成拔营之时还带着她上疆场？”
“是，卑职明白了。”史广兴连忙应道，拉着神色迷惘的贺廷玉一块走了。
从两关回师南下的梁义川部尚未赶至晋阳，安金重已经率领着羽林军四个师近五万兵马出城，一路攻取介休、灵石、霍邑，向着临汾逼近。
