中受降城失陷，胡洛盐池被夺，丰州、胜州两处皆为震动。乌伦布台犹在迟疑之际，南面银州守将朱兴又遣人求援：雍州军三万人马，已经破抚宁，逼至银州城下。
乌伦布台大怒，声色俱厉道：“唐军断我后路，又进逼银州，无非是想把我从胜州赶走！你家朱点检坐踞雄城，又有夏州之兵可助，做什么向我求援！回去告诉朱兴，若是银州丢了，我这里是不会开城接纳的！”
求援使者狼狈离去，达贺乌提醒乌伦布台：“咱们既然不往南，就该向西去打粟清海才是。不然，敌军三面围来，这胜州，迟早也会守不住。”
“粟清海绕到咱们西面，可不就是要咱们赶过去与他决战么？”乌伦布台蹲下来在沙地上画着，“咱们按兵不动，他能奈咱们何？”
“按兵不动，那个粟清海的所谓奇兵，于是也就成了一个笑话。”达贺乌点点头，觉得甚有道理，“可是朱兴能守住银州么？”
“银州距夏州，不过一百六十里。”乌伦布台显然仔细钻研过山川地形，他冷笑道，“郁力弗要是连这一百六十里也杀不过去，则咱们也无须再守着这胜州了。”
斥候飞报粟清海，胜州城内的虏兵，全无出城动静。粟清海在城中心的神祠来回踱步，然后断然下令，只留一个旅守城，看住粮草、盐包。主力大部则再次长途疾进，直奔夏州！
七百里沙碛地，缺水少粮。然而唐军顶着风沙列日，十日十夜，艰难跋涉，终于出现在现在城北八十里处的德静县城。
两万官兵，包括主将粟清海在内，人人面色枯槁，几乎站立不稳，战马也已经瘦得不成样子，但是，他们终究是走出了沙碛地。在夯土筑成的县城城墙之内，他们终于能够好好地歇一口气。
夏州地界，曾经有民六千余户，如今只有全盛时期的一半。德静县城之中，亦不过数百户居民，低矮的夯土平屋，人们沉默地躲在家中，直到军士们上前敲门，买水买粮。
风卷平沙，带着呜呜之声。百姓们终于走出了屋子，眼瞧着这些从远处赶来的军汉们，将买来的羊一一宰杀、烹煮，享受着一道最为粗粝的午餐。
筋疲力尽的粟清海，拄着一杆长枪，咬牙登上了土城，眯着眼睛向南边眺望。比他先上城墙的羽林一师师监李仁徽，将千里镜还给了粟清海：“统领，咱们这是围着那胜州城，生生转了一个大圈呐。”
“能瞧见无定河么？”粟清海接过千里镜问道。
“风沙太大，瞧不见。只能等斥候回来再说啦。”李仁徽在呜呜作响的风中扯着嗓门喊道，“听说，这里以前绿树成林，这些树，如今都去哪了？”
粟清海摇摇头，他对这个并不关心：“你遣出了多少斥候，他们什么时候能回来？”
