“嗯，”唐应海点点头，有点想哭，“我这个做弟弟的，跟在都帅身边，十分轻松，吃苦受累，一直都是哥哥。”
“我是长子，吃苦不是该当的么，你如今也长大了，别轻易掉眼泪。”唐成义向远处示意，“都帅那边，叫你过去呢。”
瞧着唐应海沿着河堤慢慢走来，霍启明低声说道：“唐成义、伍中柏、张德元这几个年轻将官，如今都已能独当一面，也不枉咱们苦心栽培。”
郭继恩点点头，思忖问道：“中州一师和六师，都会调往东都？”
“如今咱们取守势，要屯那么兵做什么。”霍启明不以为然，“贫道此去，只要挡住南吴攻势便可。待到新式火枪火炮发付各师，再与敌一决雌雄。”
“新枪新炮，”郭继恩沉吟道，“到得那时，各师都要设立幕府，配备参谋。讲武堂，要扩编了。”
“嗯，你回燕京之后，这些事情都要去督办。”霍启明叮嘱他，“尤其是那蒸汽炉，可要放在心上。”
他出神憧憬道：“到得那时，烟囱，汽笛，声声叫唤，这天下，才是真正大变模样矣。”
两人都不说话了，默默出神，想象着将来情形。
数日之后，郭继恩携许云萝，自河阴乘船，沿黄河一路向东，又经汲县转入永济渠，向北往燕京而去。
沿途他接见地方官员，询问民情，察觉宋城之败令各处都颇为惶惧，不禁深深皱眉。
愈是往北，愈见百舸争流，千帆竞航，斯为盛景，郭继恩的心情才略为好些。船至德州，船社首领白运广亲自来迎，郭继恩便吩咐他：“日夜不停，本帅要速速赶回燕京。”
船社如今已经更名为燕都船运公司，白运广出任总办，他慨然抱拳：“十日之内，必定将都帅送到！”
船至海津府地界，燕州都督楚信章赶来河边谒见。白运广停船靠岸，郭继恩上岸与楚信章一道漫步，询问东北情形。楚信章摇头道：“沈阳那边还未有消息过来，燕京城中，乞仲烈雄、乞仲文艺父子，皆已下狱。”
郭继恩闻言一怔：“下狱？这也未免做得太过了。”
“下官也觉得太过。尤其是，那乞仲文艺还是今科的进士。”楚信章也摇头，“因为这事，庄院长很是生气，只是政事堂三位，执意拿人不放。”
