朝歌战场之上，宁宗汉、戴凤羽两员大将率领着八万兵马，与向祖才军五万余人对峙。两军在朝歌北面宜沟等处数次交战，互有胜负，战局一时僵持。
东都以宁宗汉为北面攻讨，总领诸军。戴凤羽却是康王梁佑延之心腹大将，两人彼此猜疑防备，皆有怨气。宁宗汉数次命戴凤羽分兵去打内黄，绕击魏县，都被戴凤羽拒绝。得知戴凤羽接到康王书信，宁宗汉又怕他率本部擅自撤走，于是更加防备。
东都军将帅失和，对面的向祖才日子也不好过。眼见兵力不足，向祖才遂停止进攻，一面依照枢密院的吩咐扩编中州军第六师，调张德元、陆况两个年轻将领分别检校点检、师监。一面接收从燕京运来的火枪、火炮，让军士们加紧操练。
青州、汴梁两处战事消息传来，燕州军第四师点检卢永汉闯进向祖才中军大营，焦躁说道：“东面连番获捷，咱们却被东都兵堵在这里！久驻不进，伙伴们的锐气都没了，不知统管还要等多久？”
向祖才知道卢永汉性情火爆，便吩咐他坐下：“谁人不想先入东都，得此首功？只是当面之敌甚多，总得等火枪火炮之物，部卒们都已精熟，才好进兵。”
“这都已经操练了大半个月了，想要十分精熟，岂非三五月工夫？到时候，谢将军倘若从汴梁先打进了东都，咱们不是成了笑话么？”
“说得也是。”向祖才拈须沉吟道，“某何尝不想夺此中州首功，只是恐怕对面兵马过多，不能一举全功。”
“先打了再说！”卢永汉果断说道，“以大炮轰其城池、营垒，敌军心必乱。朝歌既下，南面各城必无守志，咱们当可直逼于东都城下。”
向祖才终于下定决心：“好。既如此，本官明日便点起全军，强攻朝歌。”
翌日，东唐军六师兵马俱出，再次向朝歌城及城外的敌军营垒发起攻击。
宁宗汉、戴凤羽各自遣兵应战，这一回却在宜沟被杀得大败。向祖才军一路杀至朝歌城下，十门虎蹲炮齐齐怒吼，城上的宁宗汉大惊失色：“北军有此利器，这朝歌城如何能守？”
朝歌城告急，李垂兴不得不再次催促曹柯北上救援，否则，以军法论处。
曹柯无可奈何，不得不点起兵马准备出城，不料荥阳梁佑延突然又遣使来求救：汴梁之唐军，已经杀至管城城下，陈凝所部死伤甚重，在城内苦苦支撑。
曹柯听完使者急报，连声冷笑：“康王这等本事，哪里需要本将去救，想必麾下精锐定然能解管城之围。回去告诉殿下，本将这里兵少粮乏，救不得！”
那使者仓皇南去，巡检翁日新问主将：“咱们还是往朝歌去么？”
“去朝歌送死么？”曹柯眼珠转了转，“咱们移防汲县，在那里呆上两月再说。”
