于贵宝打了个哆嗦：“此物若能连发，除非对面是铜头铁身，否则便只能望风而逃矣。”
军士们都哄笑起来，黄景禄低声问于贵宝：“今日西室韦、敕连两部首领入京觐见，都监不去瞧瞧么？”
“我去做什么，”于贵宝只是摇头，“又不是降将，几个蛮族老儿，何必去凑这个热闹。”
议政院内，郭继恩原也以为不过是几个胡族老者，不料一见之下，颇觉意外。那西室韦部首领阿古拉的确已是须发皆白，举止颇为拘束，跟随在他身边的那条室韦大汉却很是吸引他的注意。那大汉三十三四岁模样，蓄有短髭，凛然生威。郭继恩于是问他：“足下便是依雷？这般伟岸，足见是草原之上一条好汉子。咱们攻打盛乐、黑城，想必依雷兄出力不少。”
“是，小的参见元帅。”依雷抱拳行礼，用生硬的汉话说道，“阿古拉首领来京，心中其实很害怕，是以小人便自告奋勇，护送着他前来。”
“你倒是实诚，首领其实也不用害怕。”郭继恩笑了起来，“首领有功于国，咱们自当以礼待之。某今日就可以给首领承诺，各部，丁口不移，风俗不易，只管安心各领其地便是。”
阿古拉长松一口气，向郭继恩恭敬行礼：“多谢元帅恩德，我部老幼之民，俱感五内，世代不敢忘也。”
“当年天盛皇帝、正明皇帝也都给过咱们一样的承诺。”敕连部首领拔烈坚也很是直率，“可是朝廷遣出的都护一来，就全然不是那么回事了，金银、宝石、猎隼、皮毛、骏马、女人，什么都要。”
与郭继恩一道会见部落首领的朱斌荣、宋鼎臣都大觉尴尬，郭继恩却打量着拔烈坚，见他四十出头模样，皮帽皮袍，脸型狭长，神色坚毅，便点头笑道：“今时不同往日，朝廷遣任都护者，皆为文官。欺压勒索之事，必定不会再有了。中书省已经议定，复设云中都护府，以宣化刺史冯明昌为云中都护，几位想必不用担心了罢。”
“元帅是大英雄大豪杰，你的话某信得过。”拔烈坚闻言点头，却依旧神情严肃，“可是若再有当初之事，某一定会入京来申告之。”
“依我说，你竟也不用回草原去了，就留居燕京如何？”
拔烈坚一愣：“这是要留某做人质么？”
“这是什么话，”朱斌荣哭笑不得，“费伦古阿不是也在京中么，做着三品的高官，你想不想？如今那粟末部首领乞烈仲雄，元旦之后也会入京任事。京城之中，并无胡汉之分。”
“你们汉人的官，我做不来！”拔烈坚连连摇头。
“你做得来。”郭继恩目视他说道，“如今太仆寺缺一掌寺主官，太仆寺者，国家马政之署，拔烈首领可愿担之？”
“养马？这个我可以做。”拔烈坚不由自主点头。
“那就这么定了，回头就请吏部办理此事，要尽快。”郭继恩拊掌而笑，又对阿古拉说道，“你也在京中多住些时日，元旦朝会之后，再回九十九泉不迟！”
阿古拉不敢违抗，又起身行礼：“是，谨遵元帅吩咐。”
“还请坐下说话，老首领不必这般拘束。”郭继恩示意他坐下，又问依雷，“西山有讲武堂，依雷兄可愿意去那里读书，然后往军中任事？如今官军之中，部族武官甚多，还有一位东倭军官呢。”
“黑城战事正紧，小的愿尽快赶回，协助骆将军等一道作战。”
“眼见草原之上马上就要落雪，黑城之战，只能先暂且罢兵。待来年开春之后再发起攻击。”郭继恩告诉他，“依雷兄不必急着赶回去。不过雪季既来，各处部落，要看好牲畜，小心白灾才是。”
“既是这等，那小的便往讲武堂去瞧瞧。”依雷点头说道。
郭继恩满意地笑了，阿古拉却又起身禀道：“小人们此番来京，带来了数百只小羊，全是今年所生，都有四十余斤一只，甚是肥美。草原之上无有奉献，此前毛皮牛角等物都被图鞑部大人缴了去。若是京中诸位也要，咱们来年再送过来便是。”
“咱们不用这等贡献，若是官府有用，也会向部落采买，绝无强索之理。”郭继恩摆手道，“这羊既已送来，咱们便按市价算钱购下，不能白拿。”
