自从新皇登位，赶来燕京的贤达名士便是愈来愈多，这些人亲身经历了如今燕京城的繁华舒适之后，又都致书各自好友学生等，教他们皆往燕京来。尽管如此，眼见书画大家唐九松出现在这大学堂内，也是令霍启明颇觉惊讶，忙拱手道：“原来九师也来了燕京，其实应当早些知会咱们，必定倒履迎之也。”
“这个万不敢当。”唐九松倒也坦然，又转头对怀明帝说道，“书法之要，在乎丽而不媚，内有筋骨。陛下这几笔，未免有些油滑。”
怀明帝若有所思地点点头，邹晃便问道：“九师瞧着在下方才所写的字，不知有何评点也？”
“你的不用瞧了，好作奇怪之体，其实俗不可耐。”唐九松毫不客气。
邹晃也不以为意，连声大笑。
那顾蓓一双妙目只在郭继恩身上，款款行礼之后轻声说道：“都帅也请过来瞧瞧，奴婢这字，可有不足之处？”
“不会瞧，如今枢府之中，皆用铁笔炭笔，书法之风，早为之一变矣。”郭继恩果断拒绝，又转头问那两个倭国少女，“许令史为何不见？”
“小夫人说要出去走一走，又吩咐奴婢等不必跟着。”本多秀弥慌忙答道。
苏平安放下毫笔瞅着郭继恩道：“在这学堂之中，你还有什么不放心的。再者，尊夫人身手出众，便有居心不良者，也不能奈她何。”
霍启明见此地人多，知道不能谈事，于是对郭继恩道：“你去寻许令史罢，我留在这里便好。”说着又对本多秀弥笑道，“还不快给道爷拿一支笔来？”
郭继恩点点头，转身便走。顾蓓神色有些失落，却不敢跟上去，只能眼睁睁瞧着他出了庭院。
唐应海和陆祥顺远远跟在郭继恩身后，眼见着他沿着湖畔慢慢朝着藏书楼的方向踱步过去，然后在一块石凳之旁停下了脚步，许云萝正坐于石凳之上，默默瞧着湖面。
“都帅如何就知道小夫人是在这边？”陆祥顺小声诧异道。
唐应海想了想：“或许这便是诗人说的甚么，心有灵犀？”
郭继恩将手按在许云萝瘦削的肩膀上，少女回过头来注视着他：“都帅怎地今日过来了？”
“若有一日，我将长公主下狱囚禁起来，你会替她求情么？”郭继恩并不回答，却是直截了当询问道。
许云萝面容之上丝毫未露惊奇之色，她想了想沉静说道：“不管怎样，还是恳请都帅能留住她性命为好。”
“嗯，这个我能答应你。”郭继恩挨着她一块在石凳之上坐下，吁了口气道，“政事堂诸相，皆担心燕镇之军不能进取中原，以致后患，其实呢，季氏之忧，在萧墙之内也。”
次日，许云萝重新换上军袍，跟着郭继恩进了广寒宫西节堂。她小声问瑞凤郡主：“殿下最近在宫中可有见着长公主么？”
瑞凤也听说了堂姊在衙署之中日日笙歌宴饮之事，她神色有些狼狈，低声摇头道：“我如今都不往睿思殿去，长公主亦不往宝慈宫来，是以我们两个彼此极少相见。”
陈巧韵听见她们对话，忍不住好奇问道：“长公主都不去向娘娘殿下问安的么？”
郡主和许云萝都轻轻摇头，陈巧韵颇觉不可思议，也不禁连连摇头。霍启明恰好进来，瞧见这情形便笑了：“哈哈，你们是三只拨浪鼓么？”
跟在他身后的是一名三十出头模样的军官，相貌英武，气度从容，佩戴着麒麟头加一对刀剑的二品制将军臂章。瑞凤郡主和陈巧韵都觉得他极是眼生，可是二品军阶的高级将领，燕京城中极是少见，却不知这人是谁，两人心下都有些疑惑。
许云萝连忙屈膝行礼：“刘统领万福，可是今日到的京城么？”那两个女孩才恍然明白过来，驻于都里城的水师统领刘清廓返回京城了。眼见这位刘统领面相如此年轻，她们心中都有些惊讶。
、刘清廓其实已经年满四十二岁，只是看起来显得十分年轻。他向许云萝回礼，又抱拳参见郭继恩。郭继恩便吩咐他坐下说话，又瞅着他笑道：“吹了三年多的海风，刘兄的面容竟是全然未变，倒是驻颜有术。”
刘清廓也笑了：“都里城其实还好，海风也不算是很厉害。”
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