返回临沂，各部分别驻扎城内和沂水沿岸村寨。李神韬所部驻于城外张家岭，副将许恒硕进了李神韬所住的庄院奏事，李神韬却满面憔悴嘱咐道：“遣人入城，将本官的小妾接出来。”
许恒硕很是不解：“如夫人在城中住得好好的，接到这里来做甚？”
“徐智兴乃是无情狠厉之辈，本官在青州的妻儿，都已落入北贼之手，生死难料。”李神韬神色有些悲凉，“俺们这些兵卒，解围不成，反倒折了近半。田忠义跟随本官多年，如今也是身首异处，也不知咱们这些人下场如何！总之，本官家眷，不能留在徐智兴眼皮之下，先弄出来再说。待往后有了身孕，便送往淮南去安顿便是。”
许恒硕也是无语，过了一会才抱拳道；“是，属下明白了，这就去办。”
南吴立国之后，也设有东西二都，西都江宁城，乃是六朝古都，丁口四十万，极是繁华。天气渐暖，城中文人仕女，皆外出游览，鸡笼山、燕雀湖等处，俱是游人如织，一派太平景象。
城中建康宫内，皇帝徐敬徽心情却不太平。这位四十五岁的皇帝接到临沂奏报兵败事，便召尚书仆射王知善进宫议事。
乾清殿内，五十出头的王知善紫袍玉带，作揖说道：“太子亲征，我师不但收复淮北三府之地，更得河南宋城、山东临沂。国家大定，此皆至尊之盛世武功，实为可贺之事，何以如此忧虑也？”
头戴金丝幞头的徐敬徽微微叹息一声，将临沂奏疏递给丞相：“兴儿救青州不得，反而折损逾万。中州那边，北唐大军已破朝歌，前锋已至共城、获嘉，眼见就要渡过大河，直驱东都。我军虽收复旧地，比之燕京郭家，则黯然失色矣。”
“陛下勿忧之。”王知善接过奏章，并不打开，沉声说道，“梁逆自从北征大败，便失了争天下的底气，覆亡不过是旦暮间事。夫燕京郭氏，也是励精图治之辈，其兵自河北席卷而来，占有地利，是以功业易成，非我不如人也。”
“此言虽有些道理，只是青州大战，眼见北敌之强，恐怕犹胜于我也。”徐敬徽双眉紧皱，“如今河南、山东俱入郭家之手，这天下，南北对峙之局已成。那郭继恩龙骧虎步，威震天下，中州既得，必定又有南征之事，我徐家鼎业，料必危矣。”
“陛下且将心放宽！”王知善连忙拱手道，“臣实为陛下贺之。”
“嗯？此事有何可贺？”
“陛下心忧天下，足见抱负，非是那荒嬉之主。太子又是仁智并全，江都王、中州徐副使皆名将之辈。我江南之地，政事清明，富足天下，只要咱们积粮筑城，秣马厉兵以备之，北兵若来，亦无惧也！”王知善就在案前拿起茶盏比划着，“太子亲镇淮东，咱们再西和呼家，助以兵甲钱粮，以为藩屏，那郭继恩便有通天本事，又能如何？况且，燕京尚有北狄之忧，西北兵事，极耗钱粮，长此以往，其财力必虚。只消得两三载，则我之北伐大业，必可成也。”
“守江守淮，我以重兵布防两淮，料能当敌一战。只是北兵新式火器，十分厉害。两淮健儿，虽说骁勇能战，血肉之躯毕竟难挡。”
“火枪火炮，咱们也能造。”王知善信心十足，“多募工匠，日夜赶工，这火炮很快就能造出来，发付前方。打仗，拼的是国家之财赋，以我江南之富，何惧久战耶！”
徐敬徽盯着案上的茶盅良久，终于点了点头：“国家兴亡，全赖诸卿也。”
