卢知守才领兵出了井陉，便遣人往常山府送来劝降书。城内主将周恒当着来使的面将书信撕得粉碎，冷笑道：“无故出兵夺我燕州，还想教咱们投降？滚回去告诉你家都督，等着战场上纳命罢！”
劝降不成，常山城又非打不可，卢家兄弟经过一番恶战夺取土门关城之后，便往东强攻常山城池。掳来的民伕，青壮都被强令去制造攻城器械，老弱者则被遣往城下，用人命填出一条血路来。
郭继彪自从逃出燕都，一路赶至晋阳，被卢知守任命做营管，他心下虽有些不乐意，但还是想着跟随大军早日杀回燕都城去。听说父亲被那郭继恩留下了性命，弟弟居然还被任命为什么监军判官，郭继彪甚觉意外，更觉恼怒，你夺了这统领之位，又来充什么好人！
当下他领着本部人马赶至常山城下，点检冯增进喝令道：“你领着本部人马，都进冲车，往城门处冲过去！”
郭继彪心下砰砰乱跳，他舔了舔嘴唇，声音干涩地道：“是！”便壮着胆子钻进了冲车。
冲车仿佛是一座带着车轮的木房子，士卒们躲在里面推着车辆前行，心惊胆战地听着滚石砸在车顶的声音，旁边一辆造得不够牢固的冲车已被城上推下的擂木砸坏，里面的十多个军士被接着抛下的滚石砸得血肉模糊，惨叫连连。这些军士也都是郭继彪的下属，他已经顾不得心痛，发一声喊，领着士卒们继续往前冲。沿途两边，皆是被砸死射死的士卒与民伕尸体，瞧着令人愈发心惊肉跳。
城墙没有瓮城，他们一鼓作气冲至城墙脚下，郭继彪第一个钻出来连闪带滚冲入城门洞内，见此处堆满尸体，却无一个活人，便大声喊道：“快，推撞城木来！”
他话音才落，城门突然打开，一队燕州军士杀了出来！
为首的一员提尉，形容黑瘦，面沉如水，手中横刀一指，军士们长枪并举，齐往前冲。
郭继彪心下大骇，掉头就跑，跟着他冲进门洞的几个并州士卒反应不及，立即被长枪一一戳倒，剩下的顾不得军法严峻，连滚带爬逃向己阵。
城头之上，周恒挺立城楼之前，语气平静道：“并州二虎，彭天虎、扈文虎，两员骁将全都来了。”
三十八岁的刘清廓一身甲胄，站在他身边没有接话，这位检校副点检面容斯文俊秀，瞧来只有三十出头模样，表情沉静，面对城下无数敌军全无惧色。两人眼瞧着敌阵之中忽然金声大作，士卒们纷纷退去，接着方才把守城门的那名校尉上了城头道：“为何敌军忽然收兵了？”
“应该是向点检的右军甲师赶到了。并州军定是想趁他们立足未稳，抢上去杀个措手不及。”周恒冷静分析道。
刘清廓便问道：“那咱们可要出城相助？或是叫人给贺提尉传讯？”
周恒转头注视西南面的群山，摇头道：“时机未至，沈龙？”
那名黑瘦校尉便是沈龙，他年纪才三十三岁，瞧着却比刘清廓更为显老一些，听得点检叫唤，忙道：“卑职在。”
“你领着本部儿郎们，赶紧下去歇息，今日白天，并州军是不会攻城了。”
“是，咱们当真不用出城相助向点检么？”沈龙忍不住问道。
周恒远眺敌军阵势俨然，摇头道：“常山必不能失，咱们不可轻出，只等统领亲至，再做计较。”他双拳紧握，皱眉望向城北方向。
沈龙领着士卒们走下城墙，却见常山刺史孙光祖一脸油汗，顶着烈日守候在城下，见他下来，忙凑上前问道：“沈提尉，敌军又退了么？”
“已经退回去了。周点检说他们今日不会再来攻打，你教民伕们都赶紧去歇会罢。”沈龙想了想又道，“还教三班捕快们不可松懈，四处巡视，以免走水盗贼之事，惊扰城中百姓。”
常山城外，一马平川。向祖才所部燕州右军甲师急行军三日夜，才赶到滹沱河南岸预备扎营，就见西面黑压压无数兵马，奔腾掩杀而来。
这支并州军领头的是河东名将扈文虎，他头顶红缨铁盔，身穿皮甲，亲率精锐骑兵加速扑向这支赶来增援的燕州军。右军甲师甲旅巡检孟书田接到斥候急报，便教士卒们急忙厢车列阵，弓弩兵被护在阵后，眼见并州马军快速逼近，于是朝天放箭。
