郭继骐本不想去，段西龙却向他使了个眼色，他只好默默地吊在最后面。楚琳琅回头瞥见，便放慢脚步，渐渐等到郭继骐走近，她稍稍凑过去，小声说道：“我觉得今日之事，是我爹爹不对。虽说你家的典铺着实可恨，可是那毕竟不干你的事，对吧。要责怪，就该责怪令尊和典铺主事之人，阿爹迁怒至你头上，这就是他心有成见。”
“话虽如此，只是我未出仕之时，吃穿用度，皆来自家父。”郭继骐叹息道，“原以为都是他的俸禄，现在想来，其中定然有不少民脂民膏，都是强取豪夺而来，我如今思之，着实问心有愧。”
“你且把心放宽，”楚琳琅温言劝慰道，“如今你自己也做了官儿啦，用度支销都可以靠自己，往后便堂堂正正，尽心任事，也就是了。”
郭继骐吁了口气：“是，多谢小娘子开解。”
楚琳琅瞥了他一眼，极小声道：“我叫做楚琳琅，往后你叫我琳琅便可。”说着却是双颊绯红。她加快脚步向前，又走到了哥哥前面。那小丫鬟忙道：“琳琅姐姐，且等等我。”说着快步追了过去。
郭继骐有些愣神，心下渐渐涌起酸涩的情绪，他深吸口气，跟着众人进了东花厅。
楚骏骐在门口等着他，见他进来，轻拍他的肩膀道：“家父向来便是这等性子，说话不留情面。还请郭判官勿要往心里去才好。”
“其实没事，”郭继骐强笑道，“我也是自小读书之人，这为人行事的道理，我还是知道的。长者有教诲，必定时时警醒自己，有则改之，无则加勉。”
楚骏骐闻言点头：“如此甚好。”
郭继骐虽然自行排解，终究心情抑郁，这顿饭吃得食不甘味。那段西龙与楚信章同踞一案，酒过三巡，他便微笑对这位刺史言道：“下官那个独子，年已十八，如今却在统领帐前做着亲兵。虽然未有官职在身，我这孩儿却是自小练就的武艺，又在统领跟前使唤，料想往后也能有个出身。将来若得空了，我也教他来给使君见礼。”
“是叫做段克峰罢？”楚信章放下酒盅回想着，“昔年在燕都之时也见过令郎，那时节还小，倒是颇为聪明的一个孩子。”他说着摇头笑了起来，“令郎小时候的性子，倒是比你直爽。段点检的心思我已经知道了，且让我先见一见再说，若是他如今也像你这般圆滑，我可就不会中意了。”
段西龙连忙道：“我那孩儿，机灵正直，远胜于我！将来使君见了，必定满意，必定满意。”说着又端起酒杯。楚信章哈哈一笑，两人便不再提起此事。
用过酒饭，楚信章起身向军官们告辞，眼见立在一旁的郭继骐神色失落，他暗自点头，却没有再说什么，携儿子女儿一道离开了军营。
回城的路上，楚骏骐策马行在父亲身边，红日西坠，在他们身前映下长长的影子。他想了想开口道：“今日听闻阿爹所言，想那副统领郭长鹄，为人必定不堪。不过我瞧这位郭继骐郭判官，似乎与其父亲，并不相同。”
楚信章只嗯了一声，没有接话，楚骏骐又说道：“闻说那郭长鹄欲图统领之位而不得，早被新任统领免了官职。这位新统领行事果决而极有法度，想必燕州之地，不日便会有一番新气象也。”
“既如此，今日段点检所言，其实也有几分道理。”楚信章便道，“藩镇之地的士子，确难在台省有出头之日。将来你若果然春闱获捷，回来任事，也是可行之举。”
楚骏骐正要回话，楚琳琅这时却从车帘内探头出来道：“阿爹今日，对那位郭判官好生严苛。其实阿爹所说的故事，又不干他的事。阿爹因为这个质疑他的人品，我觉得是爹爹不对。”
