生活中无论做什么事，不会变通都寸步难行。可以说，变是一个永恒的主题。而创新则是求变思想中最耀眼的一颗明珠，它让一切都充满生机和活力。
中国古人观察到一种现象：“君子之泽，三世而转。”意即祖父创立的事业，到了孙子这一代就会败落。这种现象，至今仍然存在。但中华文明延续了五千年仍具有强大的生命力，只要与时俱进，不断创新，一项事业就能得到持续的发展。
21世纪的一个突出现象，就是美国的综合国力始终位居世界第一，而且迄今为止，尚没有迹象表明有哪个国家能在近期内赶上美国，这是为什么呢？一言以蔽之，就是创新。电灯、电话、电脑、电影、电视、流行音乐、股票、快餐、流水线、网络、连锁店、高速公路、股份制企业、跨国公司、科学管理、行为管理、飞机、航空母舰、原子弹，各种现代化的事物，不是起源于美国，就是在美国成长壮大。
从很多方面看，创新似乎都是一种愚蠢的行为。我们曾经津津乐道地宣传过一条经验：在20世纪50～70年代，日本用60亿美元，购买了当时世界上几乎所有的重要技术，而对这些技术的研究开发，仅美国一国，就至少花费了2000亿美元。今天，人们也只要准备1美元或再多一点儿钱，买个盗版软件、复制一篇论文、下载一种资料、买件样品，就可以享受他人花费上亿美元创造出来的成果。
对先进技术和其他优秀文明成果，引进是非常必要的。但是，人们绝不能依赖引进。因为创新所包含的那些比较深刻的东西，特别是人们的创新意识和创新能力，是无法“盗版”、无法“复印”、无法“克隆”、无法购买的。日本经济自1990年以来一直委靡，其根本原因就是当它必须自己创新才能有所进步时，它就不知所措，迷失了方向。历史经验表明，只有不断创新，才能不断前进，就像中国古人所说的那样：“变则通，通则久。”
国家如此，企业、个人又何尝不是如此？任何企业、任何个人，自己的事必须自己做，自己的路必须自己走；任何事，都有更好的方法去解决；任何路，都有通往成功的走法；因此，人人都必须把创新视为生存斗争中高于一切的东西，力求创立一番新事业，走出一条新路来。
提到企业的创新，就不能不提到美国微软公司的创新，人们想到的，同时也是最为迫切需要的，理所当然是它们那每几年就开发出来的一代新主导产品：Windows95、Windows98、Windows97、Windows2000、Office2000、WindowsXP等。但这些产品的推出，并不是孤立的。在微软，还有不少被人称为“怪术”的东西。例如：
独特的办公室：比尔·盖茨认为，办公室和人的等级无关，和人的智慧有关。只有在一个独立的富有个性的环境中，软件开发人员的智慧才有可能最大限度地发挥。一个更大、更舒适的办公室不但不能使一个高级经理更加聪明，反而会助长其高人一等的念头，进而变得愚蠢。因此，从20世纪80年代初期微软公司在美国雷德蒙市的那片红杉树林中兴建它的总部，到如今总部员工有1.8万人，比那时多了上百倍，比尔·盖茨力求让每一个员工都拥有一个单间办公室——大约11平方米，里面摆着一台电脑、一个小圆桌和几把靠背椅，没有沙发。不论是新来的大学毕业生还是公司高级管理人员，全都一样。
这种空间格局潜移默化地宣扬一种人人平等和张扬个性的思想，每间办公室，里面的陈设完全根据员工自己的兴趣布置，最常见的自然是家庭照片，此外还有各种各样的工艺品、野花、红杉以及各种花草、芭比娃娃、儿童画、饼干和各种零食、星球大战的模型、松鼠、其他宠物，有一个人甚至在办公室里养了一条大蟒蛇。
