“方舟”攻坚阶段的启动，让星辰科技最核心的研发力量进入了一种近乎与世隔绝的狂热状态。韩越带领的团队，在李凌霄模糊而关键的指引下（他无法明言“商业之神”的启示，只能以直觉和方向性建议的形式提出），开始疯狂地推演和验证各种能够增强“凌霄”架构稳定性、尤其是应对极端能量冲击和逻辑扰动的理论与技术路径。实验室里堆满了写满复杂公式的白板，超级计算机的嗡鸣声日夜不息。
与此同时，慕容雪的安全团队如同最敏锐的猎犬，将苏曼提供的关于“乌拉尔山脉南麓废弃苏联地下设施”的模糊信息，与林若雪情报中提到的“中亚能量异常”区域进行交叉比对和分析。结合卫星遥感数据、公开的地质资料以及一些隐秘的渠道信息，他们最终将目标锁定在了乌拉尔山脉深处，一个代号为“矿洞-7”的、早已被官方废弃的庞大地下综合体的某个特定区域。
“那里在苏联时期曾进行过早期粒子物理和能源相关的高度机密研究，设施深度足以屏蔽大部分外部探测，而且靠近几条地质活动带，理论上存在某种未知能量源的可能性。”慕容雪在地图上标出了精确的坐标，“近期该区域周边的无线电静默异常严格，且有不明身份的武装人员活动迹象，符合秘密实验基地的特征。”
目标确认！李凌霄知道，不能再等了。他必须亲自去确认那里的情况，评估“火种”被点燃的风险，并寻找干预的可能。
这一次，他无法动用常规的商业或外交渠道。这是一次绝不能曝光的隐秘行动。他再次联系了“灰石”国际雇佣兵组织，但任务性质已截然不同——不再是绑架或救援，而是渗透、侦察，并在必要时，进行有限度的破坏或干预。同时，他通过林若雪的渠道，与国内某个负责特殊领域安全的部门建立了单向联系，报备了此次行动的大致方向和潜在风险，以期在万不得已时能获得某种程度的“理解”或间接支援。
顾清欢得知李凌霄要亲自前往如此危险的地方，第一次在他面前流露出了近乎失控的担忧和反对。
“太危险了！那里情况不明，对方可能有武装，还有那什么见鬼的‘能量实验’！你不能去！让慕容雪带专业的人去不行吗？”她紧紧抓住李凌霄的手臂，指尖因用力而发白。
李凌霄看着她泛红的眼圈，心中柔软之处被触动，他轻轻拥住她，语气却异常坚定：“清欢，有些风险，必须由我来承担。‘凌霄’因我而起，这潜在的危机也与我脱不了干系。而且，只有我，可能才真正理解那里正在发生什么，以及如何应对。相信我，我会带着最专业的团队，做好万全准备。”
顾清欢知道无法改变他的决定，只能将无尽的担忧压在心底，用力地回抱他，哽咽道：“你一定要平安回来！公司……和我，都不能没有你！”
带着顾清欢的牵挂和整个帝国的未来，李凌霄与慕容雪，以及“灰石”派出的一支由前特种部队精英组成的十二人战术小队，乘坐经过伪装的运输机，悄然抵达了靠近目标区域的某个中立国。随后，他们换乘经过特殊改装的、适合山地和雪原行驶的全地形车辆，如同幽灵般，悄无声息地潜入了广袤而荒凉的乌拉尔山脉。
山脉深处的严寒和险峻超出了想象。暴风雪不时席卷而来，能见度骤降。依靠着慕容雪先进的电子侦察设备和“灰石”小队丰富的野外生存经验，他们避开了几处可能设有巡逻哨卡或监控设备的地点，艰难地向目标坐标靠近。
经过数天的艰苦跋涉和潜伏，他们终于抵达了“矿洞-7”综合体所在的区域。那是一片被废弃的工业废墟，巨大的锈蚀铁架和坍塌的混凝土建筑如同史前巨兽的骨架，散落在白雪覆盖的山谷中。而根据情报，那个活跃的实验基地，就隐藏在其中某个经过现代化加固和伪装的入口之下。
慕容雪操纵着微型无人机，如同无声的蝙蝠，在夜色掩护下对入口区域进行了细致的侦察。
