“深渊探查者”舰队带着与“墨提斯核心”接触的宝贵数据和无尽的疑问，返回了“启明港”。这次遭遇战虽然短暂，却如同一记重锤，敲醒了所有还对星海抱有不切实际幻想的人。宇宙的黑暗森林法则，在某些层面，以更加诡异和残酷的形式存在着——那是对文明特质、概念乃至存在价值本身的觊觎和掠夺。
李凌霄没有耽搁，立刻召集了所有核心成员，包括程云帆、苏晚晴、林月如，以及刚刚结束外部清查任务、风尘仆仆赶回的几位“星火”骨干。会议在凌霄塔最高层的战略室内进行，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
全息影像重现了与那巨大环状结构接触的每一个细节，尤其是那冰冷的意念冲击和试图进行“价值评估”的强制连接。
“……综上所述，”林月如做完技术分析汇报，总结道，“我们面对的‘墨提斯核心’，并非传统意义上的生命体或文明造物，它更像是一个基于某种极端‘契约法则’和‘价值量化’理念构建的……自动化收割系统。其背后可能存在着一个早已将自身意识形态融入规则的古老势力。它们的目标，是宇宙中所有承载着高浓度‘概念价值’的存在，包括强大的文明、特殊的个体，乃至……像老板您这样的，凝聚了权柄的存在。”
她顿了顿，补充了最关键的一点：“而根据白岩最后的线索和我们截获的第三方信号分析，地球内部以霍顿等人为代表的旧势力，很可能与另一个知晓‘墨提斯’存在、并试图利用其规则，或者至少是与其进行有限度交易的星际势力有所勾结。他们的目的，或许是借刀杀人，或许是想在‘收割’中分一杯羹。”
程云帆一拳砸在桌上，脸色铁青：“内外勾结，引狼入室！这些蠢货根本不知道他们在玩火！”
苏晚晴也面色凝重：“老板，形势危急。‘墨提斯核心’虽然暂时被‘归墟’的名头唬住，但对方迟早会反应过来。我们必须尽快拿出应对策略。”
所有人的目光都聚焦在李凌霄身上。
李凌霄坐在主位，手指轻轻敲击着桌面，脸上没有任何慌乱，只有一种沉淀下来的、如同深海般的平静。经历了“深渊探查者”的生死考验，感受过那冰冷契约法则的冲击，他体内的神格仿佛经历了一次淬炼，变得更加凝实，对“商业”、“价值”、“契约”的理解也达到了一个全新的层次。
他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“我们之前的道路，是正确的，但还不够。”
“我们建立了‘特质认证’，试图用诚信、协同来定义文明的价值，这很好。但我们更多的是在‘防御’，在‘展示’，希望以此获得认可，规避风险。”
他站起身，走到巨大的观测窗前，望着窗外浩瀚的星空和脚下灯火璀璨的帝国首都。
“但‘墨提斯核心’的存在告诉我们，在星海的某些规则里，‘价值’不是你展示出来祈求认可的东西，而是你需要去‘定义’，去‘赋予’，甚至去‘争夺’的东西！”
他转过身，目光如炬，扫过在场的每一个人。
“它们想用冰冷的契约和量化的尺度来收割价值？那我们就告诉它们，什么才是真正的‘价值’！”
“从今天起，凌霄帝国的战略，全面升级！”
“第一，‘概念壁垒’计划。以林月如的‘X项目’为核心，结合姆文明传承和我的神格力量，全力研发能够干扰、抵御甚至反制‘概念剥离’技术的防御体系。我们要让帝国的疆域，成为‘墨提斯’这类存在无法轻易觊觎的禁地！”
“第二，‘新商业伦理公约’深化。不再仅仅是内部的道德规范，而是要将其打造为一套能够影响现实、赋予‘价值’的‘规则体系’！任何与我们进行贸易、接受我们投资、认同我们理念的文明与个体，都将在这套规则体系下，获得实实在在的‘价值加成’和‘发展红利’！我们要让遵守规则者繁荣，让破坏规则者寸步难行！我们要用实际利益，来定义什么是有‘价值’的行为！”
